Lapis lazuli bracelet- 35 g - (1)

Lapis lazuli (au Royaume-Uni prononciation /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; États-Unis : /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌli/), ou lapis pour faire court, est une roche métamorphique d’un bleu profond utilisée comme pierre semi-précieuse et prisée depuis l’Antiquité pour sa couleur intense. Originaire du mot perse désignant la gemme, lāžward,[1] le lapis-lazuli est une roche composée principalement des minéraux lazurite, pyrite et calcite. Dès le septième millénaire avant notre ère, le lapis-lazuli était extrait dans les mines de Sar-i Sang,[2] à Shortugai, et dans d’autres mines de la province de Badakhshan dans l’Afghanistan nord-est moderne.[3] Des artefacts en lapis-lazuli, datés de 7570 av. J.-C., ont été retrouvés à Bhirrana, qui est le plus ancien site de la civilisation de la vallée de l’Indus.[4] Le lapis était très prisé par la civilisation de la vallée de l’Indus (3300–1900 av. J.-C.).[4][5][6] Des perles de lapis ont été trouvées lors de tombes néolithiques à Mehrgarh, dans le Caucase, et aussi loin que la Mauritanie.[7] Il a été utilisé dans le masque funéraire de Toutankhamon (1341–1323 av. J.-C.).[8]

À la fin du Moyen Âge, le lapis-lazuli a commencé à être exporté vers l'Europe, où il était broyé en poudre et transformé en pigment bleu outremer. Le bleu outremer était utilisé par certains des artistes les plus importants de la Renaissance et du Baroque, notamment Masaccio, Perugino, Titien et Vermeer, et était souvent réservé aux vêtements des personnages centraux de leurs peintures, en particulier la Vierge Marie. Le bleu outremer a également été retrouvé dans le tartre dentaire de religieuses et de scribes du Moyen Âge, peut-être à la suite de léchages de leurs pinceaux de peinture lors de la production de textes et manuscrits médiévaux.[9]

Histoire

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Les fouilles du Tepe Gawra montrent que le lapis-lazuli a été introduit en Mésopotamie environ à la fin de la période ubaïd, vers 4900–4000 av. J.-C.[10] Une compréhension traditionnelle voulait que le lapis soit exploité à quelque quinze cents milles à l’est — dans le Badakhshan. En effet, le persan لاژورد lāžavard/lāževard, également écrit لاجورد lājevard, est communément interprété comme ayant pour origine un nom de lieu local.

Du persan, l'arabe لازورد lāzaward est la source étymologique des mots anglais azure (via l'ancien français azur) et lazulum du latin médiéval, qui en est venu à signifier 'ciel' ou 'firmament'. Pour désambiguïser, on utilisait lapis lazulī (« pierre de lazulum ») pour désigner la pierre elle-même, terme finalement importé en anglais moyen. Lazulum est étymologiquement lié à la couleur bleue, et sert de racine pour le mot désignant le bleu dans plusieurs langues, notamment l'espagnol et le portugais azul.

Les mines dans le nord-est de l'Afghanistan continuent d'être une source majeure de lazurite. Des quantités importantes sont également extraites de mines à l'ouest du lac Baïkal en Russie, ainsi que dans les montagnes des Andes au Chili, qui est la source que les Incas utilisaient pour sculpter des artefacts et des bijoux. Des quantités plus petites sont extraites au Pakistan, en Italie, en Mongolie, aux États-Unis et au Canada.[13]

Science et utilisations
Composition
Le composant minéral le plus important du lapis-lazuli est la lazurite[14] (25 % à 40 %),[citation needed] un minéral silicate feldspathoïde de la famille de la sodalite, avec la formule (Na,Ca)
8(AlSiO
4)
6(S,SO
4,Cl)
La plupart du lapis-lazuli contient également de la calcite (blanche) et de la pyrite (jaune métallique). Certains échantillons de lapis-lazuli contiennent l’augite, la diopside, l’enstatite, la mica, l’haüyinite, l’hornblende, le nosean et la löllingite geyerite riches en soufre.

Lapis lazuli se trouve généralement dans le marbre cristallin à la suite d'un métamorphisme de contact.

Couleur

Lapis lazuli vu au microscope (grossissement x240)
La couleur bleue intense est due à la présence de l'anion radical trisulfure (S•−).
3) dans le cristal.[16] La présence de disoufre (S•−
2) et tétrasoufre (S•−)
4) Les radicaux peuvent faire passer la couleur vers le jaune ou le rouge, respectivement.[17] Ces anions radicaux se substituent aux anions chlorure dans la structure sodalite.[18] Le S•−
3 anions radicaux présentent une bande d'absorption visible dans la gamme 595–620 nm avec une forte absorptivité molaire, ce qui lui confère sa couleur bleue vive.[19]

Sources
La lazurite (lapis-lazuli) se trouve dans le calcaire dans la vallée du fleuve Kokcha, dans la province de Badakhshan, au nord-est de l'Afghanistan, où les dépôts de la mine Sar-i Sang sont exploités depuis plus de 6 000 ans.[20] L'Afghanistan était la source du lapis pour les civilisations antiques perses, égyptiennes et mésopotamiennes, ainsi que pour les Grecs et Romains ultérieurs. Les anciens Égyptiens obtenaient ce matériau par le biais du commerce avec les Mésopotamiens, dans le cadre des relations entre l'Égypte et la Mésopotamie. Pendant l'apogée de la civilisation de la vallée de l'Indus, vers 2000 av. J.-C., la colonie harappienne, aujourd'hui connue sous le nom de Shortugai, fut établie près des mines de lapis.[7]

En plus des dépôts afghans, le lapis est également extrait dans les Andes (près d'Ovalle, au Chili) ; et à l'ouest du lac Baïkal en Sibérie, Russie, au dépôt de lazurite Tultui. Il est extrait en quantités plus petites en Angola, en Argentine, en Birmanie, au Pakistan, au Canada, en Italie, en Inde, et aux États-Unis, en Californie et au Colorado.[13]

Utilisations et substituts
Le lapis-lazuli se polit très bien et peut être façonné en bijoux, sculptures, boîtes, mosaïques, ornements, petites statues et vases. Des objets d'intérieur et des éléments de finition pour bâtiments peuvent également être réalisés en lapis-lazuli. Pendant la Renaissance, le lapis-lazuli était broyé et transformé pour fabriquer le pigment ultramarin utilisé dans les fresques et la peinture à l'huile. Son utilisation comme pigment dans la peinture à l'huile a largement pris fin au début du XIXe siècle, lorsqu'une variété synthétique identiquement chimique est devenue disponible.