Brisson - Formulis et Sollemnibus Populi Romani - 1583

Rites et institutions juridiques romaines : le langage secret du pouvoir
Cette édition somptueuse en folio, publiée à Paris en 1583 par Sebastian Nivellius, représente l'œuvre la plus célèbre et la plus ambitieuse du juriste français Barnabé Brisson : De formulis et sollemnitatibus populi Romani.
Conçu comme un vaste répertoire systématique des formules juridiques, religieuses et cérémonielles de la Rome antique, le volume restitue le tissu verbal et rituel qui régissait la vie publique et privée de la Cité. Organisée en huit livres, l’œuvre se présente comme une véritable encyclopédie des gestes, des paroles et des solennités romaines, du forum aux tribunaux, des assemblées politiques aux cultes religieux. En elle, l’erudition philologique se fond avec une vision politique de l’histoire du droit, transformant le passé romain en un modèle normatif et symbolique pour la culture juridique de l’Europe moderne.
VALEUR DE MARCHÉ
Les éditions du XVIe siècle des œuvres de Barnabé Brisson sont particulièrement recherchées sur le marché antiquaire. Un exemplaire complet de l’édition parisienne de 1583, en folio, se situe généralement dans une fourchette de valeur comprise entre 1 200 et 2 500 euros, avec des oscillations liées à l’état de conservation, à la qualité du papier et à la reliure. Des copies en bon état, avec une page de titre intacte, un papier solide et une reliure d’époque, atteignent facilement le haut de la fourchette de valorisation.

Description physique et état
Reliure contemporaine en parchemin, dos à nerfs, manques et signes d'usure. Frontispice architectural figuré en rouge et noir avec une grande vignette xilographique. Texte disposé sur deux colonnes. Présence de quelques brunissements physiologiques et de taches, compatibles avec l’âge du volume. Dans les livres anciens, dotés d'une histoire pluriséculaire, certaines imperfections peuvent être présentes, pas toujours relevées dans la description. Pp. (2); 4 nn.; 858; 84 nn.; (2).

TITRE COMPLET ET AUTEUR
Regis Consistorii Consiliarii, amplissimus sénat parisien présidant, De Formulis et Sollemnibus populi Romani verbis, libri VIII.
Paris, chez Sébastien Nivellius, sous les Cigognes, 1583.
Barnabé Brisson.

Contexte et importance
Le De formulis et sollemnitatibus populi Romani est l'un des textes fondamentaux pour la compréhension du droit et des rituels de la Rome antique dans la perspective de l’humanisme juridique. Brisson adopte une méthode rigoureusement systématique, en rassemblant et en organisant des formules légales, des expressions rituelles et des procédures cérémonielles tirées des sources classiques, du droit romain et de la tradition antiquaire. L’œuvre ne se limite pas à décrire les rites, mais en analyse la fonction politique et symbolique, montrant comment le langage juridique et cérémoniel était un outil essentiel de gouvernement et de légitimation du pouvoir. En ce sens, le volume se situe au carrefour entre philologie, histoire du droit et théorie politique, et a joué un rôle central dans la formation de la culture juridique européenne entre les XVIe et XVIIe siècles.

Brève biographie de l'auteur
Barnabé Brisson naquit en 1531 et mourut en 1591. Juriste et magistrat de premier plan, il fut président du Parlement de Paris et une personnalité marquante de la vie politique et intellectuelle française de la fin du XVIe siècle. Auteur d’importantes œuvres de droit et d’érudition antiquaire, il sut conjuguer le rigorisme juridique avec une connaissance approfondie de l’Antiquité classique. Il mourut tragiquement pendant les guerres de religion, victime des violences de la Ligue catholique.

Histoire de l'impression et circulation
L'œuvre fut imprimée pour la première fois à Paris en 1583 par Sebastian Nivellius, l'un des éditeurs humanistes les plus actifs dans le domaine du droit et de la philologie classique. Le volume connut une large diffusion dans les bibliothèques universitaires, juridiques et nobilières, devenant un repère indispensable pour les juristes, les historiens et les antiquaires. Au cours des siècles suivants, l'œuvre fut ristampe et parfois agrandie, mais l'édition princeps de 1583 demeure la plus prisée pour sa qualité typographique, sa complétude et sa valeur historique.

Bibliographie et références
Adams, B 2752
Renouard, Imprimeurs parisiens, II, p. 134
Brunet, I, 1261
Graesse, I, 529
ICCU-SBN, recensements des exemplaires conservés dans les bibliothèques italiennes