Cesare - Commentarii - 1576

MANUEL DE GUERRE, FORTS, ASSAUTS ET LÉGIONS : COMMENT CONQUIRIR UN CONTINENT
Cette édition lyonnaise de 1576 des Commentarii de Gaio Giulio Cesare, préparée par Ioannes Iucundus Veronensis, s’inscrit pleinement dans la tradition humaniste de la restitution critique du texte classique, mais surtout dans la réception renaissance de César en tant qu’auteur militaire et ingénieur de la guerre. Imprimée dans un format compact et fonctionnel, destinée à l’étude et à l’usage quotidien, l’édition privilégie un texte pensé pour être consulté, annoté et utilisé comme manuel historique et stratégique. Les nombreuses traces de lecture – annotations manuscites, signes de possession, restaurations anciennes et une reliure de service – témoignent d’une circulation réelle dans les milieux scolaires et érudits entre le Cinquecento et le XVIIe siècle, où les Commentarii étaient lus non seulement comme modèle de prose, mais comme traité de guerre, d’organisation militaire et de contrôle du territoire."
VALEUR DE MARCHÉ
Sur le marché antiquaire actuel, les éditions du XVIe siècle des Commentarii de Cesare basées sur le texte d'Ioannes Iucundus, en particulier celles produites à Lyon dans des formats compacts et destinés à l'étude, affichent une tenue constante mais non spéculative. Dans un contexte où les exemplaires sont souvent compromis par une utilisation intensive, ce volume, bien qu'il présente des signes évidents d'usure, des restaurations anciennes et une reliure fragile, conserve une reconnaissance de collection qui permet d'évaluer sa valeur commerciale, aujourd'hui, dans une fourchette orientative comprise entre 800 et 1 200 euros, en tenant compte de l'intégrité du texte, de la présence du frontispice et de sa valeur en tant que témoin de lecture militaire et humaniste authentique plutôt que comme objet de prestige formel.

Description physique et état
Reliure ancienne en parchemin décoré, probablement du XVIIe siècle, avec le titre manuscrit au dos (« Iuli Caesaris Commentaria »). Parchemin taché et dos usé; restaurations anciennes visibles à l’intérieur des plats avec des feuilles récupérées manuscrites et imprimées, indice d’une longue vie fonctionnelle du volume. Feuilles avec brunissement, taches, déchirures et signes d’usage répandus; présentes annotations manuscrites anciennes et marques de possession, vraisemblablement liées à un usage pédagogique ou technique. Frontispice gravé avec marque typographique. Comme dans de nombreux livres anciens, avec une histoire pluriséculaire, il y a certaines imperfections non toujours relevées dans la description. Pp. (2); 24; 736; 230nn; (6).

TITRE COMPLET ET AUTEUR
Commentaires des faits accomplis par soi-même.
Lyon, chez Antoine de Harsy, 1586.
Jules César.

Contexte et importance
Les Commentaires de César sont l’un des textes fondateurs de l’historiographie militaire occidentale. Outre le récit des campagnes, l’œuvre offre une description systématique des stratégies de mouvement, de l’organisation des légions, de la construction des fortifications camps, des sièges, des machines d’attaque et de défense, de la gestion logistique et du contrôle de l’espace. Le style célèbre, sobre et Apparemment neutre, dissimule une construction technique du récit belliqueux, dans lequel la guerre est présentée comme une séquence rationnelle de décisions opérationnelles. L’édition dirigée par Iucundus s’inscrit dans le projet humaniste de stabilisation du texte césarien, mais répond aussi à l’intérêt renaissant pour César comme modèle de commandant et d’ingénieur militaire, lu aux côtés des traités de fortification, de poliorcétique et de l’art de la guerre. L’imprimerie lyonnaise reflète un moment mûr de cette tradition : un texte pensé pour l’usage, pour l’analyse et pour la transmission technique du savoir belliqueux.

Biographie de l'auteur
Gaio Giulio Cesare (100–44 av. J.-C.) fut général, homme politique et écrivain romain, protagoniste de la crise finale de la République. Ses campagnes en Gaule et la guerre civile contre Pompée le rendirent une figure centrale de l'histoire militaire antique. Les Commentarii, en particulier le De bello Gallico et le De bello civili, sont considérés comme des modèles de prose latine pour la clarté et le contrôle rhétorique, mais aussi comme des textes de référence pour la compréhension de la guerre antique, des techniques de siège et de l’organisation militaire romaine.
Ioannes Iucundus Veronensis (vers 1470–1535) était humaniste, architecte et philologue, actif en Italie et en France. Son travail éditorial sur les textes classiques, mené avec une rigueur comparative sur les sources manuscrites et imprimées, a contribué de manière décisive à la philologie de la Renaissance et à la transmission fiable des grands auteurs historiques et techniques de l’Antiquité.

Histoire de l'impression et circulation
Les éditions des Commentaires de César basées sur le texte établi par Iucundus connurent une large circulation au XVIe siècle, surtout dans les centres typographiques français. Lyon, et en particulier l’atelier d’Antoine de Harsy, fut un pôle fondamental pour l’impression de classiques destinés à l’étude universitaire, militaire et humaniste, privilégiant des tirages fonctionnels et des formats maniables. Le degré élevé d’usure constaté sur les exemplaires survivants, comme celui décrit ici, témoigne de l’usage intensif du texte comme outil de travail.

Bibliographie et références
Schweiger, A. F., Manuel de la bibliographie classique, Leipzig.
Renouard, A. A., Annales de l’imprimerie lyonnaise au XVIe siècle.
Adams, H. M., Catalogue des livres imprimés sur le continent européen, 1501–1600.
USTC, entrée relative aux éditions lyonnaises des Commentarii de César, éditées par Ioannes Iucundus.
Goldsworthy, A., Caesar: Life of a Colossus, London, pp. 201–245 (pour la dimension militaire).