Horozco y Covarrubias - Emblemas Morales - 1604

Le labyrinthe moral du baroque espagnol, ou l’emblème comme discipline de l’âme
Cette édition saragosienne des premières années du XVIIe siècle des Emblemas morales de Juan de Horozco y Covarrubias représente un point culminant de la culture émblematique espagnole et, plus généralement, de l’usage de l’image comme instrument d’éducation morale et spirituelle. Œuvre conçue comme un système organique de pensée, le livre unit théorie de l’emblème, réflexion théologique et force visuelle, traduisant en images et en devises un programme éthique complexe. La présence des approbations ecclésiastiques, la structure tripartite et l’exceptionnel appareil xilographique font de ce volume non seulement un jalon de la littérature symbolique, mais un véritable manuel de formation intérieure destiné à un public éclairé et dévot.
VALEUR DE MARCHÉ
Sur le marché des antiquités, les premières éditions et les éditions du XVIIe siècle complètes des Emblemas morales occupent une position de prestige absolu, puisqu'il s'agit du premier livre d'emblèmes imprimé en Espagne et d'un texte fondamental pour l'histoire de l’emblématique européenne. Dans cet exemplaire, la complétude des trois livres reliés en un seul volume, la présence intégrale des xilographies, la bonne lisibilité des impressions et une reliure solide, bien que plus tardive, permettent de situer l'évaluation commerciale, dans le contexte actuel du marché international, dans une fourchette indicative allant de 2 000 à 4 000 euros, avec des augmentations possibles liées à l'intérêt spécifique pour l'emblématique baroque et la symbolique morale.

Description physique et état
Un volume comprenant trois parties reliées ensemble. Reliure en cuir couleur bordeaux, plus récente, ornée de motifs dorés aux plats et au dos, avec du papier marbré aux gardes; accompagné d'une jaquette protectrice transparente. Usure des plats et traces au crayon sur les gardes avant et annotations à l'encre sur le frontispice; quelques déchirures anciennes réparées (ff. 113–116, 125–129, 135–136); quelques jaunissements et taches. Dans les livres anciens, dotés d'une histoire pluriséculaire, il peut y avoir quelques imperfections qui ne sont pas toujours signalées dans la description. pp. (4); 176; 14 nn; 404; 32 nn; (4).

TITRE COMPLET ET AUTEUR
Emblèmes moraux.
Caragoça, par Alonso Rodríguez, 1604.
Juan de Horozco y Covarrubias.

Contexte et importance
Les Emblèmes morales se situent à la croisée de la dévotion post-tridentine, de la culture humaniste et de la rhétorique baroque de l’image. Horozco y Covarrubias conçoivent l’emblème comme un outil pédagogique total, capable d’unir parole, image et méditation. La première partie de l’œuvre fournit une véritable théorie de l’emblème et des dispositifs symboliques; les deux parties suivantes développent chacune cinquante emblèmes illustrés, construisant un itinéraire moral progressif. L’importance de l’œuvre est telle qu’elle en fait le modèle fondateur de l’emblématique espagnole, dont la fortune s’étend bien au-delà des frontières ibériques.

Biographie de l'auteur
Juan de Horozco y Covarrubias (vers 1540–1610) fut écrivain, théologien et homme d'Église, puis évêque d'Agrigente et ensuite de Guadix. Appartenant à l'une des familles intellectuelles les plus influentes de l'Espagne du Siècle d'Or, il est surtout rappelé pour les Emblemas morales, œuvre qui allie rigueur doctrinale, sensibilité symbolique et efficacité communicative extraordinaire.

Histoire de l'impression et circulation
L’œuvre fut imprimée en plusieurs phases entre 1603 et 1604 à Saragosse, centre typographique de premier plan pour la littérature religieuse et symbolique. Les exemplaires complets des trois parties, notamment lorsqu’ils conservent intégralement le riche appareil xilographique, sont aujourd’hui nettement moins courants que leur diffusion originelle, aussi en raison de l’usage intensif de ces volumes comme instruments de méditation et d’enseignement moral.

Bibliographie et références
Praz, Études sur l’imagerie du XVIIe siècle.
Landwehr, livres d'emblèmes et de fables imprimés dans les Pays-Bas et en Espagne.
Palau, Manuel du libraire hispano-américain.
USTC, répertoire des éditions de Saragosse des Emblemas morales (1603–1604).