Tesauro - Patriarchae - 1645

PATRIARCHES, EMBLÈMES ET SANG ROYAL : LA GÉNÉALOGIE DU CHRIST COMME ARCHITECTURE DU POUVOIR
Une œuvre conçue comme une véritable architecture symbolique de l’histoire sacrée et du pouvoir, la Patriarchae sive Christi Salvatoris Genealogia traduit en images et en textes l’ensemble de la descendance du Christ, des patriarches bibliques jusqu’aux rois et princes du monde. Dans un équilibre raffiné entre théologie, héraldique, emblématique et culture politique baroque, l’ouvrage propose une lecture généalogique de l’ordre universel, où la lignée de sang divin devient le fondement légitimant de l’autorité temporelle. L’ensemble gravé, d’une très haute qualité, fait de l’œuvre l’un des exemples les plus fascinants du livre symbolique du XVIIe siècle italien.
VALEUR DE MARCHÉ
Sur le marché international, les copies complètes oscillent généralement entre 700 et 1 000 euros, avec des pointes supérieures en présence d'une reliure coeva bien conservée et d'estampages frais; les exemplaires avec frontispice gravé intact et sans restaurations invasives des planches figurent parmi les plus recherchés par les collectionneurs d'emblémistique, d'histoire sacrée et d'iconographie politique baroque.

Description physique et état
Reliure contemporaine en pleine peau (parchemin), dos avec nervures saillantes et titre en or sur une pastille. Impressions à sec sur les deux plats : au centre du plat avant et du plat arrière est imprimé un monogramme dévotionnel christologique encadré par un cartouche ornemental, accompagné de fleurons angulaires coordonnés, obtenus avec les mêmes ferrures. Frontispice typographique et frontispice gravé, nombreuses gravures à pleine page dans des cadres architecturaux et allégoriques élaborés, lettrines figuratives. L’exemplaire présente quelques brunissures, floritures. Comme pour tous les livres anciens, avec une histoire pluriséculaire, de petites imperfections peuvent être présentes et ne pas être nécessairement relevées dans la description. Pp. 14nn; 224; (2).

TITRE COMPLET ET AUTEUR
Patriarches, ou Généalogie du Christ Sauveur.
Milan, chez Bidellium, 1645.
Emanuele Tesauro.

Contexte et importance
Cette œuvre se situe pleinement au cœur de la culture baroque européenne, où la généalogie n'est pas un simple exercice érudit mais un instrument politique, théologique et symbolique. Le Tesauro construit une véritable « machine du sens », dans laquelle la descendance du Christ devient la clé interprétative de l'histoire universelle. Les figures allégoriques, les armoiries, les architectures gravées et les devises latines concourent à transformer le livre en atlas du pouvoir légitime : le Christ généalogique est à la fois le fondement du salut et le paradigme de l'autorité souveraine. L'œuvre dialogue directement avec la tradition de l'emblème moral et politique, se plaçant aux côtés des grands répertoires symboliques du XVIIe siècle italien.

Biographie de l'auteur
Emanuele Tesauro (1592–1675), jésuite, écrivain et théoricien du baroque, est l’une des figures centrales de la culture symbolique du XVIIe siècle. Célèbre surtout pour le Cannocchiale aristotélicien, il fut maître de l’art de l’ingéniosité, de l’allégorie et de la métaphore, appliqués non seulement à la littérature mais aussi à la théologie, à la politique et à l’histoire. La Généalogie du Christ représente l’un des aboutissements les plus élevés de sa vision du monde comme système de signes et de correspondances.

Histoire de l'impression et circulation
Imprimée à Milan au cours de la première moitié du XVIIe siècle, l’œuvre connut une circulation sélective, destinée à un public éclairé d'écclésiastiques, de nobles et d’érudits en armoirie et en histoire sacrée. La complexité de l’appareil gravé et le caractère spécialisé du contenu en limitèrent la diffusion, contribuant aujourd’hui à la relative rareté des copies complètes sur le marché.

Bibliographie et références
Brunet, Manuel du libraire.
Praz, Études sur l’imagerie du XVIIe siècle.
De Backer – Sommervogel, Bibliothèque de la Compagnie de Jésus.
ICCU – recensements et descriptions bibliographiques.