Valerio Flacco - Argonauticon - 1503

Le poème de Jason et les Argonautes : entre héros, trahisons et destins tragiques
Première édition giuntine de l’Argonauticon de Gaius Valerius Flaccus.
L'histoire des Argonautes est l'un des grands mythes fondateurs de l'imaginaire grec et raconte la première entreprise collective de l'héroïsme hellénique.
Nœud décisif dans l'histoire de la typographie de la Renaissance et dans la transmission des classiques latins, cette édition, imprimée en caractères italiques, se place au cœur de la concurrence – éditoriale, juridique et symbolique – entre l’atelier Giunta et l'hégémonie aldine, à un moment où l’italique était encore objet de privilèges exclusifs et de lutte ouverte.
Préparée par Benedetto Riccardini sur le texte établi par Bartolomeo Fonzio, l'édition combine l'ambition philologique, la stratégie éditoriale et l'appropriation typographique consciente, transformant le cursif d'une simple option graphique en véhicule d'autorité culturelle. Le volume se distingue également par des éléments matériels de grand charme : des lettrines peintes à la main en rouge et bleu, avec au moins une lettrine enluminée en or, qui attestent d'une réception attentive et érudite du texte et renforcent le caractère de livre « d'humaniste », oscillant entre production en série et tradition manuscrite. Dans l'ensemble, l'édition offre un cas exemplaire de la manière dont le livre imprimé des premières années du XVIe siècle pouvait devenir un espace de négociation entre innovation technique, prestige intellectuel et mémoire du code.
VALEUR DE MARCHÉ
Sur le marché antiquaire, ce Valerius Flaccus, Florence 1503, première édition giuntine de l’Argonauticon en format octavo et en caractères italiques, présente une estimation réaliste comprise entre 1 000 et 2 000 euros, compte tenu de l’importance historique et typographique élevée de l’édition et de l’état de conservation de l’exemplaire. La pertinence comme troisième octavo en italique de Bernardo Giunta et comme témoignage direct de la concurrence avec l’atelier aldine soutient l’intérêt collectionneur, tandis que les conditions de la reliure, avec des vers xylophages, des manques et des relâchements, en limitent la valeur par rapport à des copies mieux conservées. Dans cette fourchette, la localisation la plus probable se situe dans la tranche moyen-basse, tout en restant un volume recherché par les collectionneurs spécialisés en typographie de la Renaissance et en classiques latins du premier Cinquième siècle."} }{

Description physique et état
Reliure tirée d’un ancien manuscrit en parchemin, réutilisée comme matériau de couverture, avec des traces évidentes de l’écriture d’origine, selon une pratique fréquente au début du XVIe siècle et particulièrement appréciée aujourd’hui pour sa valeur historique et testimoniale. Des lettrines peintes à la main en rouge et bleu, avec une initiale miniée et illuminée à l’or, élément de prestige. Postilles manuscrites coéves encre brune en marge du texte. Feuilles avec quelques taches et brunissures; dans l’ensemble, exemplaire de fort intérêt historique et matériel. Dans les livres anciens, dotés d’une histoire pluri-séculaire, certaines imperfections peuvent être présentes et ne pas être signalées dans la description. pp. (2); 198 nn.; (4).

TITRE COMPLET ET AUTEUR
Argonauticon.
Florence, par l’œuvre et les dépenses de Philippe le bibliopole, 1503.
Gaii Valerii Flacci.

Contexte et importance
L’Argonauticon de Valerio Flacco, poème épique de l’époque flavienne dédié à l’expédition des Argonautes et au mythe de Jason, connut une renaissance humaniste relativement tardive par rapport à d’autres classiques latins. Cette édition de 1503 constitue la première édition giuntine de l’œuvre et l’une des premières apparitions imprimées du texte au format portable, conçu pour une diffusion érudite mais non exclusivement académique. Le texte suit l’édition établie par Bartolomeo Fonzio et est accompagné de la dédicace de Benedetto Riccardini à Bernardo Michelozzo, fils du célèbre architecte et chanoine de la cathédrale de Florence, signe d’un enracinement précis dans le milieu humaniste florentin. L’usage de l’italique, emprunté à l’invention d’Aldo Manuzio, n’est pas neutre: il confère au texte une aura de modernité et d’autorité, anticipant Aldo Manuzio sur un auteur qui n’était pas encore entré durablement dans son catalogue. Dans ce sens, l’édition représente une forme raffinée de concurrence éditoriale, plus subtile que les reproductions littérales déjà réalisées par Giunta pour Catulle et Horace.

L'histoire des Argonautes est l'un des grands mythes fondateurs de l'imaginaire grec et raconte la première entreprise collective de l'héroïsme hellénique.
Raconte l’entreprise de Jason, envoyé pour conquérir la Toison d’or à bord du navire Argo avec les plus grands héros de Grèce. Le voyage est une succession d’épreuves, de rencontres merveilleuses et de dangers mortels, jusqu’à l’arrivée en Colchide. Là, l’aide de Médée rend l’entreprise possible, mais ouvre la voie à des trahisons et des tragédies. Le mythe unit aventure héroïque et destin tragique, marquant le passage de l’épopée à la prise de conscience du prix du pouvoir.

Biographie de l'auteur
Gaius Valerius Flaccus était un poète latin du Ier siècle de notre ère, actif à l’époque flavienne. Son œuvre principale, l’Argonauticon, restée inachevée, réinterprète sous forme épique le mythe grec des Argonautes, mêlant des modèles virgi­liens avec des suggestions hellénistiques. Récupéré par les humanistes, Flaccus connut une fortune éditoriale importante, surtout à partir du premier Cinquecento, lorsque le poème fut intégré au canon scolaire et littéraire de la Renaissance.

Histoire de l'impression et circulation
Cette édition est le troisième livre imprimé par Bernardo Giunta au format octavo et en caractères italiques, après les éditions de Catulle et Horace de 1502. L’adoption de l’italique survient à un moment de forte tension juridique : Aldo Manuzio avait introduit le caractère en 1501, obtenant un privilège décennal du Sénat vénitien, étendu en octobre et novembre 1502 à toute l’Italie, et renforcé par un privilège papal analogue accordé par Alexandre VI le 17 décembre 1502, accompagné de sanctions spirituelles. Les premières éditions giuntines en italique étaient des copies ligne par ligne des éditions aldines ; le Valerio Flacco de 1503 marque en revanche une stratégie éditoriale plus sophistiquée, qui utilise l’italique comme signe de prestige et de modernité sans dépendre directement d’un modèle aldino spécifique. Le caractère italiques giuntin resta en usage jusqu’en 1513, lorsque l’atelier fit graver un nouveau type.

Bibliographie et références
Balsamo, Luigi – Tinto, Alberto, Origines de l’italique dans la typographie italienne du Cinquecento, Milan, Il Polifilo, 1967, pp. 103–110 (en particulier pp. 106–107 pour les éditions giuntine en italique et le Valerius Flaccus 1503).

Renouard, Antoine-Augustin, Annales de l’imprimerie des Alde, Paris, Renouard, 1834, pp. 28–35 (avantages du caractère italique; mises à jour et observations sur les contrefaçons et les imitations en dehors de Venise).

Lowry, Martin, The World of Aldus Manutius. Business and Scholarship in Renaissance Venice, Oxford, Blackwell, 1979, pp. 63–71 (sur le privilège de l’italique et les réactions des ateliers concurrents).

Nuovo, Angela, Le commerce du livre pendant la Renaissance italienne, Leiden–Boston, Brill, 2013, pp. 145–152 (concurrence interurbaine, privilèges typographiques et circulation du format octavo).

EDIT16 – Recensement national des éditions italiennes du XVIe siècle, fiche Valerius Flaccus, Argonauticon, Florence, Philippus bibliopola, 1503 (vérification de la collation et de l'attribution typographique).

ICCU / OPAC SBN, IT\\ICCU\\TO0E\\000123 (exemplaires recensés dans les bibliothèques italiennes; description du matériel et notes d'exemplaire).

ISTC (pour la tradition manuscrite et les premières éditions imprimées de l’œuvre) : Valerius Flaccus, Argonautica, tradition textuelle post-antique et premières éditions humanistes.

Grafton, Anthony, Commerce with the Classics, Ann Arbor, University of Michigan Press, 1997, pp. 89–96 (dynamiques d’appropriation éditoriale des textes classiques au début du XVIe siècle).

Gaskell, Philip, A New Introduction to Bibliography, Oxford, Clarendon Press, 1972, pp. 214–220 (formats, italique, distinction entre le projet typographique et la réception matérielle).

Kristeller, Paul Oskar, Iter Italicum, tome I, Londres–Leiden, Warburg–Brill, 1963, s.v. Valerius Flaccus (pour la fortune humaniste et la circulation du texte).