Palazzi - Aquila Saxonica - 1673

Symboles et sang : dragon, aigle et couronne, le langage secret du pouvoir impérial
Première édition 1673 de Giovanni Palazzi ou Joannes Palatius (1643-1712).
Deux parties en un seul volume, magnifique livre illustré sur les premiers rois germaniques du VIIIe au XIe siècle et qui ont unifié le royaume d’Allemagne et d’Italie sous le Saint-Empire romain germanique.
82 incisions sur cuivre et de nombreuses autres à pleine page, hauteur 380 × largeur 260.
Un chef-d'œuvre iconographique qui célèbre l’ascension et la consolidation du Saint Empire romain germanique sous les souverains saxons. Splendide exemple de historiographie illustrée baroque, l’œuvre mêle rigueur historique, imaginaire symbolique et magnificence figurative, dans une édition de grand prestige destinée à un public cultivé et dévoué à l’autorité impériale.
VALEUR DE MARCHÉ
L’œuvre est rare et très appréciée parmi les collectionneurs de livres illustrés du XVIIe siècle : des exemplaires complets et en bon état se négocient entre 3 000 et 6 000 €, avec des pics pour les copies reliées de l’époque ou richement décorées. La valeur augmente sensiblement si les planches sont bien conservées, avec des impressions nettes et des marges larges. Les copies avec reliure originale, frontispice en excellent état et absence de restaurations invasives sont de plus en plus recherchées lors de ventes internationales dédiées à la culture visuelle et politique baroque.

DESCRIPTION PHYSIQUE ET ÉTAT - COPIE DE COLLECTRO
En Folio : hauteur 380 mm x largeur 260 mm ou 14,9 x 10,3 pouces. Deux parties en un volume, édition complète. Pages [6], 254 ; 65, [1], suivies de [6] pour l’indice, suivie d’une feuille blanche collée au frontispice. Avec 1 frontispice en cuivre à pleine page, frontispice rouge et noir avec une grande vignette en cuivre, 1 portrait à pleine page de Louis XIV et 7 magnifiques gravures à pleine page d’allégories, de portraits et d’un arbre généalogique, ainsi que 72 portraits en cuivre de rois, empereurs et souverains européens dans le texte. Une excellente copie en veau contemporain, reliure solide avec joints restaurés. Quelques signes d’usure, légères taches et quelques décollements sur les plats, mais solide. Dos à 6 nerfs avec titres dorés sur étiquette rouge et décorations dorées sur les compartiments, frontispices en papier marbré, tranches rouges. Un bon exemplaire de cette histoire des empereurs allemands, magnifiquement illustré par de nombreux portraits finement gravés, et dédié au Roi Soleil ou à Louis XIV. Pages et planches propres, quelques taches occasionnelles et rares défauts. Texte en latin.

TITRE COMPLET ET AUTEUR
Aquila Saxonica, sous laquelle les empereurs saxons, depuis Henri d’Aucupe jusqu’Henri le Saint de l’Occident, empereur XVe, sont présentés vivants à travers des éloges, hiéroglyphes, numismatiques, insignes, symboles et images antiques sculptées à la vie, et une longue série d’histoires y est ensuite écrite.
À Venise, chez Jacobum Herz, 1673.
Giovanni Palazzi.

Contexte et importance
L’opéra célèbre les cinq empereurs saxons – d’Henri Ier l’Oiseleur à Henri II le Saint – qui unifièrent l’Allemagne et l’Italie sous l’égide du Saint-Empire romain germanique. Palazzi raconte avec érudition les guerres, les alliances dynastiques, les réformes juridiques et les rapports avec l’Église, enrichissant le récit d’une somptueuse galerie de portraits, d’armoiries, de monnaies, de scènes historiques et mythologiques. L’appareil symbolique est conçu comme un véritable parcours initiatique impérial, où chaque image a une valeur allégorique et chaque chronique est une micro-narration du pouvoir. L’allégorie culmine dans la figure triomphante de Louis XIV qui dompte le dragon à sept têtes, symbole du mal et de la dislocation politique : une image puissante du rôle impérial comme ordonnateur du chaos et garant de l’équilibre chrétien de l’Europe. Le texte, d’un grand rigoureux esprit juridique et historiographique, s’entrelace avec un programme visuel qui reflète la culture barroque du pouvoir, du contrôle iconographique et de la sacralisation de la monarchie.

Biographie de l'auteur
Giovanni Palazzi (1625–1701 environ), historien, juriste et graveur, fut professeur de droit canonique à l’Université de Padoue et conseiller de l’empereur Léopold Ier. Personnalité cultivée et polyvalente, il réunissait l’analyse des sources au goût de la mise en scène visuelle, dans une approche qui fusionnait droit, symbolisme et art. Il fut aussi auteur de traités juridiques et de commentaires canoniques, mais Aquila Saxonica représente son entreprise éditoriale la plus ambitieuse, dans laquelle la figure de l’empereur s’inscrit comme garant de l’harmonie universelle et de la continuité historique.

Histoire de l'impression et circulation
Imprimé à Venise chez Jacobum Herz, Aquila Saxonica fut conçue comme une œuvre célébrative de haut niveau, destinée aux bibliothèques de la cour, aux cercles académiques et aux chancelleries européennes. La diffusion fut limitée mais sélective : les exemplaires circulaient dans les centres impériaux, auprès des ambassadeurs et des prélats liés à la Curie impériale. L'engagement direct de l’auteur dans la conception des gravures garantissait un niveau extrêmement élevé de cohérence entre le texte et l'image. Le volume s’inscrit dans la tradition des livres-emblèmes de l’Empire, aux côtés des travaux de Valvasor, Picinelli et Menestrier.

Bibliographie et références
F. W. Sanders, Images symboliques dans l'historiographie baroque, Leiden, 1999
Dizionario Biografico degli Italiani, sous la voix « Palazzi, Giovanni »
R. Mandrella, L’iconographie du pouvoir: Louis XIV et l’Europe baroque, Paris, 2008
I. Rowland, La culture du livre à Venise à l’époque baroque, Rome, 2012
M. Fagiolo, baroque et néobaroque, Roma-Bari, 2004
C. Ginzburg, Symboles, rites et histoire, Turin, 2000
C. D. Eberhart, Héraldique et identité impériale dans l'Europe moderne précoce, Cambridge, 2011
OPAC ICCU – Biblioteca Nazionale Marciana; WorldCat OCLC 954326253