Petri Apiani - Cosmographia - 1574

Avant Copernic, avant Galilée : la cosmographie aux origines de la science moderne
Cette édition anversoise de 1574 de la Cosmographia de Pierre Apian, revue, corrigée et enrichie par Gemma Frisius, est une œuvre fondamentale dans la construction de la science moderne. Avant même la rupture théorique introduite par l’héliocentrisme et l’astronomie télescopique, ce livre enseigne comment mesurer le monde : la Terre, le ciel, les distances, les coordonnées. C’est ici que se forme le langage mathématique et géométrique sans lequel la révolution copernicienne et l’œuvre de Galilée auraient été inimaginables.
La Cosmographia ne propose pas une nouvelle cosmologie, mais fournit les outils conceptuels et opérationnels qui rendront possible sa dépassement.
VALEUR DE MARCHÉ
Les exemplaires complets et en bon état de cette édition de 1574 sont rares sur le marché. Les évaluations varient sensiblement en fonction de la complétude des volvelles et de la présence de la carte géographique pliée. Les copies complètes et bien conservées peuvent atteindre des valeurs comprises entre 18 000 et 30 000 euros.

Description physique et état
Reliure en parchemin recyclé. Frontispice avec vignette xilographique ; environ 110 gravures sur bois dans le texte, comprenant des vignettes, des initiales historiées, des tableaux et des volvelles, dont quatre à système mobile ; une carte du monde en double page, reproduite sur du vieux papier. Exemplaire généralement propre, avec quelques annotations manuscrites anciennes en marge, des taches et des déchirures. Volume complet avec toutes les cartes, mais avec trois volvelles refaites sur du vieux papier. Dans les livres anciens, avec une histoire pluriséculaire, il peut y avoir quelques imperfections, pas toujours mentionnées dans la description. Collation : (4), 64, 3 pages, pour un total de 135 pages.

TITRE COMPLET ET AUTEUR
Cosmographia de Pierre d'Apian, corrigée de toutes les erreurs par Gemma Frisium, médecin et mathématicien de Louvain, augmentée et illustrée.
Antverpiae, chez Jean Beller, 1574.
Auteur : Pierre Apian. Curateur et commentateur : Gemma Frisius.

Contexte et importance
La Cosmographia représente l’un des piliers de la transition de la cosmographie descriptive médiévale à la science mathématique du monde physique. L’œuvre ne remet pas en question le système tolemaïque, mais en renforce la structure quantitative, en fournissant des méthodes rigoureuses pour la détermination des coordonnées, la mesure des distances terrestres et célestes, ainsi que la représentation géométrique de l’espace.
C'est précisément cette configuration qui crée le terrain scientifique sur lequel s'appuiera l'heliocentrisme de Niccolò Copernico, qui hérite de la tradition cosmographique d'Apiano et de Frisius la primauté du calcul et de la structure mathématique du cosmos. De la même manière, l'œuvre prépare le monde conceptuel dans lequel opérera Galilée Galilée : un univers désormais conçu comme mesurable, quantifiable, traduisible en nombres et en proportions. En ce sens, la Cosmographia n'est pas un livre « avant » la révolution scientifique, mais l'un de ses prérequis essentiels.

Biographie de l'auteur
Pierre Apian (1495–1552) était un astronome et mathématicien allemand, professeur à l’Université d’Ingolstadt. Son œuvre se distingue par sa capacité à traduire des concepts astronomiques complexes en outils pratiques et didactiques, rendant la cosmographie une discipline appliquée et accessible.
Gemma Frisius (1508–1555), médecin, mathématicien et cartographe flamand, enseigna à Louvain et joua un rôle décisif dans le développement de la cartographie scientifique et des méthodes de mesure géographique. Il fut maître de Mercator et une figure centrale dans la diffusion des mathématiques appliquées au XVIe siècle.

Histoire de l'impression et circulation
La première édition de la Cosmographia est apparue en 1524 et a connu un succès éditorial extraordinaire, avec de nombreuses réimpressions et révisions au cours du XVIe siècle. L’édition d’Anvers de 1574, imprimée par Joannes Bellerus, témoigne de la vitalité de la tradition scientifique dans les Pays-Bas méridionaux et de la demande européenne continue pour des textes de cosmographie rigoureuse et à jour, destinés aux érudits, navigateurs et mathématiciens.

Biographie de l'auteur
Pierre Apian (1495–1552), astronome et mathématicien allemand, fut parmi les premiers à allier rigueur scientifique et clarté pédagogique dans la vulgarisation cosmographique. Professeur à Ingolstadt, il se distingua par ses études en astronomie pratique, en cartographie et en mesure géographique, laissant une empreinte durable dans la culture scientifique du XVIe siècle.
Gemma Frisius (1508–1555), médecin, mathématicien et cartographe flamand, fut l'une des esprits les plus brillants de son temps. Il enseigna à Louvain et contribua de manière décisive au développement de la triangulation cartographique et à la diffusion des nouvelles sciences mathématiques appliquées.

Histoire de l'impression et circulation
La première édition de la Cosmographia est apparue en 1524 et est considérée comme le premier livre imprimé avec des systèmes mobiles intégrés. L'œuvre a connu un succès extraordinaire, avec des dizaines d'éditions au cours du XVIe siècle, publiées dans diverses villes européennes. L'édition d'Anvers de 1574, imprimée par Joannes Bellerus, reflète la haute qualité typographique des Pays-Bas méridionaux et la demande continue pour des textes scientifiques actualisés et opérationnels.

Bibliographie et références
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Apianus, Petrus, Cosmographicus liber, Landshut, 1524 (édition princeps).
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