Tito Livio - [Post-Incunable] Codice Moguntin - 1518

LIVIO RISCOPERT dans la forêt de Magonza : une première édition jamais réimprimée
Un événement d'une portée exceptionnelle pour les humanistes du XVIe siècle : la redécouverte à Mayence de nouveaux livres de l’Ab urbe condita de Tite-Live, jusqu’ici inconnus, culminant avec cette rare première édition imprimée avec soin philologique par Johannes Schöffer entre 1518 et 1519. L'œuvre représente une étape décisive dans la récupération de la mémoire historique de Rome antique. Enrichie de magnifiques initiales xilographiques attribuées au maître de Hans Holbein, cette impression est aujourd’hui introuvable dans les catalogues et bibliothèques en ligne. Une édition capitale, tant sur le plan du contenu que pour sa valeur bibliographique et décorative.
VALEUR DE MARCHÉ
Édition très rare et absente des principaux catalogues internationaux et des bibliothèques numériques. Elle n'est mentionnée que dans des répertoires antiquaires spécialisés (Vetraio 1682–1982, cat. exposition UB Amst., 97 ; Geerebaert CXV, 3). La présence d'éléments décoratifs de qualité et la découverte de livres inconnus jusqu'à la Renaissance confèrent à cet exemplaire une valeur historique et collectionnelle exceptionnelle. Les copies complètes de cette tirage apparaissent très rarement sur le marché antiquaire.

Description physique et état
pp. [2]; 730; [2]. Reliure en demi-cuir avec plats rigides ; titre manuscrit au dos sur un onglet. Page de titre encadrée par une xylographie, tampon de possession bleu illisible. Grandes initiales xylographiées attribuées à Hans Lützelburger. Cartes intérieures bien conservées, déchirures éparses mais aucune perte. Bon état général, copie authentique. Ex libris Jean Jacobs.

TITRE COMPLET ET AUTEUR
T. Liuius Patauinus historien en deux volumes, récemment publié, d'après un ancien manuscrit de la bibliothèque de Moguntia.
Imprimé à Mayence, chez Johannes Schöffer, 1518–1519
Tito Livio

Contexte et importance
Cette édition représente un tournant pour les études classiques : les livres 33,17 ss. jusqu'au livre 40,37, perdus depuis des siècles, ont été découverts dans un monastère à Mayence et immédiatement confiés à l'imprimerie de Johannes Schöffer, héritier de la grande tradition gutenberghienne. L'édition a été soigneusement élaborée, tant pour l'exactitude du texte que pour la qualité de l'impression, avec de délicates initiales xilographiques dessinées par l'un des plus importants graveurs allemands de l'époque, Hans Lützelburger, collaborateur d'Holbein. La récupération de ces textes a été célébrée comme un triomphe philologique et patriotique par les humanistes, qui y ont vu la renaissance des valeurs républicaines et civiques de la Rome antique.

Courte biographie de l'auteur
Tito Livio est né à Padoue en 59 av. J.-C. et y est mort en 17 ap. J.-C. Après sa formation dans sa ville natale, il s'est installé à Rome, où il a fréquenté l'entourage augustéen sans jamais occuper de fonctions publiques. Auteur de l'œuvre monumentale Ab urbe condita, composée de 142 livres dont environ 35 nous sont parvenus en version complète, il célébrait les vertus de la République romaine avec un style solennel, moraliste et fortement patriotique. Il entretenait des relations étroites avec Auguste, malgré ses sympathies pour Pompée, et son œuvre a été considérée comme un modèle incontournable d'histoire pendant des siècles.

Histoire de l'impression et circulation
L'édition Schöffer de 1518–1519 est la première à inclure les livres 33,17–40,37, découverts dans un codex manuscrit de Mayence. L'impression s'inscrit dans le contexte de la seconde génération humaniste allemande, héritière de la leçon de Poggio et de la philologie renaissance italienne. Le choix de Schöffer, typographe lié à l'héritage de Gutenberg, et l'appareil décoratif de Lützelburger confèrent à l'ouvrage une importance artistique en plus de sa valeur philologique. Cette édition reste unique en raison de sa valeur critique, de sa décoration et de sa rareté bibliographique.

Bibliographie et références
Vetraio 1682–1982, catalogue de l'exposition UB Amst., 97; Geerebaert CXV, 3. Aucune copie recensée dans les principaux catalogues en ligne consultables (OPAC, WorldCat, KVK en 2025).