Stendhal - Première édition - Vie de Rossini - 1824

Première édition illustrée extraordinaire : la vie de Rossini entre théâtre et mondanité
Chef-d'œuvre de Stendhal, suspendu comme d'habitude, dans ses premières œuvres, entre essai littéraire-philosophique, biographie non autorisée et grand fresco narratif.
Première édition de l'une des premières œuvres de Stendhal, où Rossini devient le point de départ pour une discussion approfondie sur l'Italie, la musique et l'histoire de la musique, avec tout le quatrième chapitre de la première partie dédié à « Mozart et l'Italie ».
La Vie de Rossini de Stendhal est l’un des textes fondateurs de la critique musicale moderne : ce n’est pas une biographie linéaire, mais une œuvre hybride, militante et personnelle, dans laquelle l’auteur projette sur le compositeur l’idée même de génie romantique, de liberté créative et de rupture avec l’académie. Publiée à Paris en 1824, alors que Rossini est encore au sommet de sa renommée européenne, l’œuvre restitue l’atmosphère fiévreuse des théâtres italiens et européens, la centralité du chanteur, le goût pour le virtuosisme vocal et la naissance d’une nouvelle sensibilité musicale. C’est aussi, indirectement, un manifeste esthétique de Stendhal, qui utilise Rossini comme miroir de sa propre idée de modernité.
VALEUR DE MARCHÉ
Sur le marché international des antiquités, les exemplaires complets de la première édition de 1824, en deux parties et avec les portraits, se situent généralement dans une fourchette comprise entre 1 200 et 2 500 euros, avec des pics supérieurs pour les copies en reliure contemporaine bien conservée et avec des papiers frais. Les exemplaires refaits ou dépourvus d'incisions ont tendance à se positionner dans la partie inférieure de la fourchette.

Description physique et état
Reliure coeva en demi-cuir, dos lisse avec filets dorés ; usure aux bords et au dos. Deux parties reliées en un seul volume. Frontispices distincts pour la première et la seconde partie, tous deux datés de 1824. Portraits hors texte à l'antiporte, dessinés par Léopold Beyer et gravés par Ambroise Tardieu. Quelques floritures dispersées. Dans les livres anciens, avec une histoire pluriséculaire, il peut y avoir quelques imperfections, pas toujours mentionnées dans la description. Pp. (2); 10nn; 624; (2).

TITRE COMPLET ET AUTEUR
Vie de Rossini
Parigi, chez Auguste Boulland et Cie, 1824.
M. De Stendhal.

Contexte et importance
Cette œuvre naît à un moment crucial : Rossini domine les scènes européennes et Stendhal, profond connaisseur de l’Italie et de son théâtre musical, ressent l’urgence d’expliquer ce phénomène au public français. Le texte alterne analyses musicales, descriptions de spectacles, portraits de chanteurs comme Velluti et réflexions polémique contre le goût français et l’académisme. La structure est libre, fragmentaire, presque improvisée, et c’est précisément cela qui anticipe une critique musicale subjective, émotionnelle, éloignée des modèles érudits du XVIIIe siècle. La présence de Mozart dans la seconde partie renforce le contraste entre deux idées de génie et deux mondes musicaux, éclairé et romantique, que Stendhal perçoit comme complémentaires mais historiquement distincts.

Biographie de l'auteur
Stendhal, pseudonyme de Marie-Henri Beyle, est né à Grenoble en 1783 et est décédé à Paris en 1842. Écrivain, critique et voyageur infatigable, il fut l’un des principaux interprètes du premier romantisme européen. Profondément attaché à l’Italie, il développa une vision personnelle de l’art et de la musique, fondée sur l’émotion, le bonheur esthétique et l’expérience directe. Aux côtés de grands romans tels que Le Rouge et le Noir et La Chartreuse de Parme, ses œuvres critiques, dont la Vie de Rossini, sont aujourd’hui considérées comme fondamentales pour la naissance de la sensibilité moderne.

Histoire de l'impression et circulation
La vie de Rossini a été publiée pour la première fois en 1824 en deux parties, chez Auguste Boulland à Paris. L'œuvre a rapidement connu des réimpressions et des révisions, signe d’un intérêt immédiat et répandu, mais la première édition conserve une valeur particulière pour sa fraîcheur polémique et pour la forme encore non normalisée du texte. Les exemplaires complets avec les deux portraits sont aujourd’hui moins courants que les éditions suivantes.

Bibliographie et références
Escoffier, Le Mouvement Romantique, 511;
Cordier, Bibliographie stendhalienne, n. 64;
Carteret, Le Trésor, p. 347
Carter, Tim, Stendhal et la musique, Cambridge University Press.
Reichardt, Joël-Marie, critique musical de Stendhal, Paris.
WorldCat, fiche Vie de Rossini, édition 1824, Boulland.
BnF, Département de la Musique, exemplaires recensés de l’édition originale.