Joanne David - Veridicus Christianus - 1606

Allégorie, virtù et un peu de vanité : le croyant le plus élégant d'Europe
Bellissima liaison en cuir de sanglier gravé à froid, avec un large motif Renaissance.
Il Veridicus Christianus de Joannes David, flamand, est l'une des œuvres dévotionnelles les plus représentatives de la spiritualité jésuite des premières années du XVIIe siècle. Imprimée dans la prestigieuse Officina Plantiniana d'Anvers en 1606 par Jan Moretus, cette seconde édition, enrichie, se distingue par son élégance typographique et par le riche appareil allégorique qui traduit en images et en symboles les principes de la vie chrétienne. La page de titre architecturale, gravée, avec des figures allégoriques et le monogramme IHS, reflète la force communicative de l'imprimerie jésuite, conçue comme un outil de persuasion et d'édification morale en plein contexte de la Contre-Réforme.
VALEUR DE MARCHÉ
Les éditions du XVIIe siècle du Veridicus Christianus, surtout celles imprimées par les Plantin-Moretus, sont rares et recherchées. Une copie complète de la deuxième édition de 1606, reliée à l'époque, peut valoir entre 1 500 et 3 000 euros, selon l'état de conservation et la complétude des gravures. Les copies en bon état, avec une page de titre gravée bien conservée et une reliure originale, peuvent atteindre des prix plus élevés, notamment auprès de maisons de vente aux enchères internationales spécialisées dans les livres jésuites et plantinien.

Description physique et état
Un volume en folio, reliure coeva en pleine peau de sanglier décorée à sec avec un large motif Renaissance et des restes de fermoirs métalliques. Dos à nerfs avec un cartouche rouge. Frontispice entièrement gravé, avec des allégories jésuites élaborées. Magnifiques illustrations hors texte en pleine page, 91 sur 100. Papier présentant quelques oxydations et marques d’usage. Pp. 18nn; 374; 16nn.

TITRE COMPLET ET AUTEUR
Veridicus Christianus.
Antverpiae, de l'imprimerie Plantin, chez Ioannem Moretum, 1606.
Joanne David

Contexte et importance
Cette œuvre s’inscrit au cœur de la production jésuite du début du XVIIe siècle, visant à diffuser une spiritualité fondée sur la méditation, l’examen de conscience et la pratique de la vertu chrétienne. Joannes David propose un parcours de formation morale et religieuse à travers des allegories et des symboles qui s’inscrivent dans la tradition iconologique jésuite, proche de celle développée par des auteurs comme Jerónimo Nadal. Le Veridicus Christianus reflète le programme culturel de la Compagnie de Jésus : éduquer, persuader et former par un enchevêtrement de parole et d’image. L’édition plantinienne confère au texte une valeur typographique et symbolique très élevée, témoignant de la centralité d’Anvers comme capitale éditoriale de la Contre-Réforme.

Brève biographie de l'auteur
Joannes David (1545-1613) était un prêtre jésuite flamand, connu pour ses prédications et ses écrits dévotionnels. Il s’est consacré à l’élaboration d’ouvrages moraux et spirituels destinés à un public cultivé et dévot, se distinguant par sa capacité à conjuguer l’argumentation théologique avec l’usage d’images allégoriques. Il Veridicus Christianus reste son œuvre la plus célèbre, témoignant de l’engagement des jésuites à diffuser une religiosité visuelle et pédagogique.

Histoire de l'impression et circulation
La première édition du Veridicus Christianus a été imprimée à Anvers en 1601, toujours par l’Officina Plantiniana. La seconde édition de 1606, élargie et enrichie, a consolidé le succès de l’ouvrage, se diffusant dans les collèges jésuites et les bibliothèques religieuses d’Europe. Le tirage n’était pas très élevé, mais la qualité typographique et le prestige des Plantin-Moretus ont assuré une large circulation. Aujourd’hui, les copies restantes sont conservées dans des bibliothèques historiques et apparaissent rarement sur le marché antiquaire.

Bibliographie et références
Voet, The Plantin Press, n. 731
Backer-Sommervogel, Bibliothèque de la Compagnie de Jésus, II, col. 1837-1838
ICCU-SBN, exemplaires conservés dans des bibliothèques italiennes
USTC 1003499