Statuette - Bakongo - République démocratique du Congo

Statue à double personnage – Kongo (aire Mboma ?) – République démocratique du Congo

Une sculpture de bois rare, imprégnée de l’esthétique et de la pensée funéraire kongo, inspirée du grand corpus des Ntadi en pierre.

Cette statue en bois appartient sans ambiguïté au monde culturel kongo, mais ne relève pas du corpus des Ntadi / Mintadi au sens strict, ceux-ci étant exclusivement réalisés en pierre. En revanche, elle en reprend certains codes plastiques et symboliques majeurs, transposés ici dans un matériau périssable, probablement destiné à un usage différent ou complémentaire.

La composition à double personnage, verticale et hiérarchisée, évoque une lecture cosmologique bien connue chez les Kongo : la superposition des mondes, la continuité entre les vivants et les ancêtres, et l’idée de soutien spirituel. Le personnage supérieur, calme et maîtrisé, contraste avec celui du dessous, dont la tête volontairement inclinée rompt l’axe de symétrie. Ce détail est essentiel.

Les visages de travers, regards obliques ou désaxés sont des éléments récurrents dans l’art kongo, notamment dans les productions liées aux notions de déséquilibre, maladie, transition ou passage. Cette expressivité volontaire, parfois qualifiée de « brutaliste », n’est jamais gratuite : elle traduit un état liminal, une tension entre deux réalités.

L’usage du bois, associé à une patine sombre et brillante, suggère une œuvre manipulée, activée, peut-être investie rituellement, plutôt qu’un marqueur funéraire pérenne comme les Ntadi en pierre. Dans ce contexte, une attribution à l’aire Kongo – Mboma apparaît tout à fait cohérente. Les Mboma, situés dans le Bas-Congo, ont produit des sculptures de bois puissantes, parfois sévères, intégrant une iconographie fortement marquée par la pensée funéraire et la relation aux ancêtres.

Cette statue pourrait ainsi être comprise comme une transposition en bois d’un vocabulaire symbolique funéraire, destinée à un usage domestique, rituel ou communautaire, plutôt qu’à un emplacement tombal permanent. La rigidité des volumes, la frontalité, la hiérarchie des figures et l’intensité expressive renvoient à une production ancienne, probablement première moitié du XXᵉ siècle, voire antérieure.

Une œuvre exigeante, d’une grande force visuelle, qui séduira les amateurs de statuaire kongo radicale, où la forme sert avant tout le sens.

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