Signed, Patrick Sansone - Noticings - 2025

Composée d’images réalisées entre l’hiver 2019 et l’été 2021, Noticings est la deuxième monographie du musicien et photographe Patrick Sansone. Quinze ans après son livre 100 Polaroids, Noticings représente un raffinement et une expansion des préoccupations thématiques et esthétiques établies dans ce premier volume auto-publié. Noticings demeure résolument une affaire analogique, mais tout comme Sansone est passé du film instantané au 35 mm et au moyen format, les valences conceptuelles de ses images se sont également agrandies et affinées.
L'œil de Sansone a longtemps été attiré par les débris d'une Amérique provinciale des années cinquante ; mais tel qu'il est réfracté par l'objectif du confinement lié à la Covid-19, les enseignes usées, les devantures fermées et les terrains vacants qui peuplent bon nombre de ses photographies prennent une résonance nouvelle, horodatée et pourtant intemporelle, comme si le lent déclin du rêve américain avait soudainement métastasé et s'était propagé à partir du cœur du pays.
Ayant parcouru le monde avec Wilco, The Autumn Defense et d'autres formations, Sansone a cultivé l'appréciation du flâneur pour l'acte de se déplacer avec intention et perception dans les espaces, toujours ouvert aux rencontres avec une beauté négligée. Avec une grande partie du monde en pause pendant la pandémie, Sansone est néanmoins resté en mouvement, effectuant de longs trajets à travers le sud des États-Unis, s'arrêtant pour se perambuler dans les petites villes sur le chemin et, ce faisant, créant l'ensemble d'œuvres présenté ici. Mais son travail n'est pas une photographie de rue typique telle qu'elle est aujourd'hui comprise ; il est plus patient et réfléchi. Tout comme le titre Noticings prend un verbe et le réutilise comme nom, Sansone digère et distille aussi l'acte de voir, créant des images finement observées et exécutées qui dépeignent, aux côtés de leurs sujets apparents, la perception elle-même.
Avec William Eggleston, il partage des racines du Mississippi et du Tennessee, un regard impec­cable sur la couleur et la lumière, et une croyance inébranlable dans le monde comme un ready-made duchampien : débordant de splendeur attendant simplement le clic de l’obturateur d’un appareil photo. Dans son approche elliptique de l’élément humain, toutefois — essentiellement en le dépeignant par omission — Sansone s’aligne sur des créateurs d’images comme William Christenberry et les New Topographics. À ces influences il ajoute une sensibilité crépusculaire de l’avoir été, un commentaire oblique sur les ressorts socio‑économiques de ces espaces aujourd’hui en grande partie abandonnés qui, il y a environ un demi-siècle, auraient probablement été photographiés comme des pôles prospères par des photographes tels que Stephen Shore, Ernst Haas ou Fred Herzog.
Les images de Sansone riment avec, plutôt qu'elles ne répètent, le travail de ces maîtres photographes -- une nouvelle croissance à partir d'un sol fertile. Dans ce que Sansone choisit de nous montrer et, plus important encore, de retenir, ses photographies rappellent la description de Jeffrey Eugenides dans The Virgin Suicides des sœurs lisboniennes disparues : « À la fin, nous avions les pièces du puzzle, mais peu importe comment nous les assemblions, il restait des lacunes, des vides étranges tracés par ce qui les entourait, comme des pays que nous ne pouvions nommer. » Dans Noticings, le pays est facilement nommable, mais demeure défini par la tension entre le vestige et le disparu.

par Christoper Bruno