Etruscan Bronze Fragment de ciste avec décor de sphinx

OBJET : fragment de ciste décoré d’un Sphinx
Bronze
CULTURE : Étrusque
Période : IVe - IIIe siècle avant Jésus-Christ
DIMENSIONS : 32 mm × 57 mm × 25 mm
Bon état
PROVENANCE : Ancienne collection privée européenne, anciennement ALARA S.P.R.L (1976), ancienne collection F.K., 1972 - 1976

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Un fragment de cista étrusque présentant une décoration de Sphinx offre une fenêtre sur l’industrie spécialisée du travail du bronze centrée à Palestrina (Praeneste antique) au cours des IVe et IIIe siècles avant notre ère. Une cista était un conteneur cylindrique à couvercle utilisé principalement par les femmes nobles pour contenir des articles de toilette, des miroirs et des cosmétiques. Bien que les récipients complets soient souvent soutenus par des pieds en forme de félins et surmontés de poignées figuratives, la surface du corps en bronze était fréquemment décorée de motifs incisés ou en relief. Un fragment présentant une Sphinx met en lumière l’obsession étrusque pour les motifs orientalistes — des monstres et des hybrides mythiques empruntés à l’art du Proche-Orient et de la Grèce antique et réinterprétés à travers une perspective locale."} )}

Le motif de la Sphinx sur ces fragments remplit généralement un double rôle, à la fois protecteur et symbole d’énigme. Dans l’art étrusque, la Sphinx est souvent représentée avec une tête humaine féminine, un corps de lion et des ailes d’oiseau puissantes, rendues par des lignes fluides et calligraphiques qui soulignent la nature hybride de la créature. Lorsqu’elle se trouve sur une boîte de cosmétique, la Sphinx pouvait être considérée comme le gardien des secrets de la toilette féminine ou comme une figure de « psychopompe », reflétant la croyance étrusque selon laquelle la beauté et le rituel de la préparation étaient liés à l’identité sociale et spirituelle de chacun. L’exécution des ailes et la posture de la créature témoignent du haut niveau de compétence des graveurs étrusques, qui parvenaient à rendre le muscle et le mouvement sur une surface en bronze plate.

Techniquement, ces fragments sont significatifs pour leur technique décorative incisée, qui consistait à utiliser un burin aigu pour tracer des lignes précises dans le bronze. Une fois la gravure terminée, les lignes étaient souvent remplies d'une substance blanche ou d'une pâte pour que l'image « jaillisse » sur le fond métallique sombre. Aujourd'hui, ces fragments sont très prisés par les collectionneurs et les musées car ils contiennent des exemples concentrés du style narratif étrusque. Pour une maison de vente aux enchères ou pour un érudit, un fragment de cista avec une Sphinx n'est pas seulement un morceau de métal cassé; c'est un survivant d'un commerce de luxe qui reliait autrefois les demeures aristocratiques d'Italie aux traditions mythologiques plus vastes de la Méditerranée antique.