Johan van Heemskerk - Batavische Arcadia - 1647-1756

Le juriste Van Heemskerck (1597-1656) fut avocat à ’s-Gravenhage et à Amsterdam, échevin d’Amsterdam et finalement membre de la Hoge Raad van Holland. Il écrivit un certain nombre de poèmes et de tragi-comédies. Dans cette arcadia (première édition 1637) il traite, dans la description d’un voyage-scénique de La Haye à Katwijk, d’une grande part de l’histoire nationale. Le livre fut très populaire. La deuxième édition (1647) fut revue et enrichie de notes par Caspar van Baerle et, sous cette forme, le livre fut encore imprimé environ une dizaine de fois, jusqu’au début du XIXe siècle environ. La page de titre gravée de cette cinquième édition est différente de celle de la troisième édition et contient notamment deux figures d’un groupe, roulant dans une voiture à cheval à travers un paysage. Dans l’avant-propos est enregistré un privilège des États de Hollande pour Joh. van Ravensteyn, daté du 26 septembre 1662 et le transfert par lui à Jan Bouman le 17 mars 1676. De plus, une `Na-reden van den tweeden uyt-geever’ datée de 1647 et un `Bericht van den vijfden drucker’, daté de 1678, y indiquent que l’auteur a augmenté cette édition de plus d’un tiers avant sa mort. À la fin du livre figure une liste des éditions de Jan Bouman imprimées. Outre les réimpressions, il y eut aussi des imitations, où la couleur locale Haags-Katwijk fut remplacée par celle d’autres régions de notre pays. Une “arcadia” est devenue synonyme d’un récit de voyage pouvant être entremêlé de tout un éventail de narrations et d’extensions historiques et touristiques. On pense notamment aux arcadia de Soeteboom, Lambert van den Bos(ch), Claas Bruin et d’autres."