Matthew Dubourg - Claudian Aqueduct

Vue de l’aqueduc Claudien, entre l’archéologie impériale et le pittoresque anglo-saxon
Vue de l’aqueduc Claudien de Rome gravée à l’aquatinte et finement coloriée à la main de l’époque, tirée de la première édition de la célèbre collection de vues archéologiques romaines publiée à Londres en 1820. L’image représente l’un des complexes infrastructurels les plus monumentaux de l’Antiquité romaine, présentant une portion des arches monumentales de l’Aqua Claudia avec l’inscription impériale bien lisible sur l’attique, insérée dans un contexte paysager animé par des figures selon le goût pittoresque britannique du début du XIXe siècle. La composition allie précision antiquaire et sensibilité scénographique, transformant l’œuvre d’ingénierie romaine en une vue évocatrice et érudite.
VALEUR DE MARCHÉ
Les planches isolées tirées de la première édition de recueils britanniques de vues archéologiques romaines, surtout si elles sont gravées à l'aquatint et coloriées à la main à l'époque, sont durablement appréciées sur le marché des collectionneurs. La valeur, comprise entre 300 et 500 euros, est soutenue par la qualité de l'impression, la fraîcheur de la colorisation, la présence de larges marges et la force iconique du sujet, particulièrement recherché dans le cadre des représentations des infrastructures romaines antiques.

Description physique et état
Incision à l’aquatinta sur papier, colorée à la main à l’époque. Feuille unique au format folio, environ 404 × 322 mm. Vue architecturale de l’Aqueduc Claudien, avec inscription impériale gravée et petites figures humaines. Marges larges ; bords dorés visibles le long de l’épaisseur de la feuille. Quelques ondulations et brunissures. Dans les livres et les gravures anciennes, avec une histoire pluriséculaire, peuvent être présentes quelques imperfections qui ne sont pas toujours relevées dans la description. Pp. 1.

TITRE COMPLET ET AUTEUR
Aqueduc Claudien. Planche 23.
Londres, J. Taylor, 1820.
Matthew Dubourg.

Biographie de l'auteur
Matthew Dubourg (1703–1767) fut un graveur et dessinateur actif entre l’Irlande et l’Angleterre, connu pour la production de vues architecturales et paysagères destinées au public cultivé du XVIIIe siècle. Ses œuvres contribuèrent à la diffusion de l’imaginaire romain et classique dans le monde anglo-saxon, en particulier dans le cadre culturel du Grand Tour. Sa production se distingue par l’équilibre entre précision descriptive et rendu pictural, qualités qui favorisèrent sa fortune éditoriale et les rééditions posthumes au début du XIXe siècle.

Contexte et importance
Le tableau s’inscrit dans la tradition des vues archéologiques romaines destinées au public du Grand Tour, dans lesquelles les grandes œuvres de l’ingénierie impériale sont célébrées comme des témoignages de la grandeur technique et civile de Rome antique. L’Aqueduc de Claude, symbole de la capacité constructive romaine et de la continuité entre nature et architecture, est ici interprété selon un langage visuel qui allie rigueur antiquaire et goût pittoresque. La présence des figures et du paysage renforce la dimension narrative de la ruine, reflétant la sensibilité historique et romantique de la culture britannique du début du XIXe siècle.

Histoire de l'impression et circulation
Planche gravée faisant partie de la première édition de l’œuvre Views of the Remains of Ancient Buildings in Rome, and its Vicinity, publiée à Londres en 1820.

Bibliographie et références
Matthew Dubourg, Vues des vestiges des bâtiments antiques à Rome et dans ses environs, Londres, J. Taylor, 1820.
Comparaisons avec des collections britanniques de vues archéologiques romaines entre le XVIIIe et le XIXe siècle.