Un masque en bois - Grébo - Côte d'Ivoire

Un masque Grebo, Côte d’Ivoire, région de Taabo, lèvres larges, nez courbé, yeux rectangulaires avec des pupilles en clous, signes d’âge et d’usage. Inclut socle.

« Les Grebo utilisent plusieurs types de masques, certains utilisés pour l’initiation des adultes ou des cérémonies religieuses. Le masque le plus couramment vu est le masque de guerre, utilisé par les sociétés guerrières et façonné en forme de planche avec des yeux cylindriques, dont le nombre varie entre deux et douze. Le masque est dansé en préparation à la guerre et lors des funérailles des guerriers. » Second Face, Museum of Cultural masks.

Les Grebo habitent la côte de l’est du Libéria et les forêts environnantes, et constituent un petit groupe ethnique nommé d’après leur migration de la région saharienne vers le Libéria, ce qui se traduit par « peuple du singe bondissant ». Connus pour leur férocité au combat, la fabrication de leurs masques reflète leur culture guerrière, avec des masques de guerre plats arborant des yeux tubulaires en 3D mesurant jusqu’à un mètre de hauteur. Ces masques apparaissent non seulement pendant les batailles mais aussi lors des rituels pré-danse et des funérailles des guerriers tombés.
Outre les masques de guerre, les Grebo fabriquent aussi des masques hauts et plats avec de grands visages et des « cornes de buffle » peintes, ainsi que des masques qui représentent l'idéal féminin, caractérisés par des yeux bridés et une expression douce. Les deux types de masques sont utilisés lors des rites d'initiation et des fêtes.
Les masques grebo ont fortement influencé les œuvres de Pablo Picasso, qui, aux côtés de Georges Braque, ont créé le cubisme, un style qui représente les sujets en 2D tout en combinant plusieurs perspectives en une seule image. Picasso acheta un masque grebo au début des années 1900, ce qui l'inspira au fur et à mesure qu'il développait le cubisme, culminant dans l'une de ses œuvres les plus célèbres, Les Demoiselles d'Avignon, mettant en scène cinq femmes nues dont les corps et les visages sont anguleux et s'inspirent du masque grebo." The Metropolitan Museum of Art

Litt.: Christopher D. Roy/Thomas G.B. Wheelock : Land of the Flying Masks. Art and Culture in Burkina Faso. Boyer, Alain-Michel, Between the seen and the unseen, Paris, Sothe by’s, 12 December 2017. Goy Bertrand, Côte d’Ivoire : premiers regards sur la sculpture, 1850-1935, Paris, Schoffel Valluet, 2012. Binkley, David, et Patricia Darish. African Masks: The Barbier-Mueller Collection. Munich: Prestel, 2006.

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