James Curnock (1812–1862) - Accampamento romano

James Curnock (Bristol, 1812 – 1862)
camp romain
Huile sur toile, 51 x 61,5 cm

James Curnock (1812-1891), l'artiste de cette toile, fut une figure majeure de la scène artistique victorienne de Bristol. Né à Bristol en 1812, Curnock manifesta très tôt un talent pour le dessin, ce qui l'amena à fréquenter les cercles artistiques locaux durant une période de grande agitation. Sa biographie se distingue par une stabilité professionnelle rare pour les peintres de son époque : il choisit de ne pas tenter sa chance dans la métropole londonienne, préférant s'installer dans l'ouest de l'Angleterre. Il devint un pilier de la Société des artistes de Bristol, dont il fut également secrétaire pendant de nombreuses années, et contribua activement à la promotion des arts dans la région. Sa maison et son atelier devinrent des lieux de rencontre pour la communauté intellectuelle locale, lui permettant d'observer l'évolution du goût artistique britannique tout en restant fidèle à son propre style. L'un de ses fils, James Jackson Curnock, devint un peintre paysagiste renommé, consacrant ses toiles notamment au Pays de Galles et au sud-ouest de l'Angleterre. L'œuvre présentée ici, représentant un « campement romain » qui offre un aperçu fascinant et idéalisé de la vie nomade, thème cher à la peinture de genre du XIXe siècle, se distingue par son élégance discrète et son souci du détail dans le rendu des textures. Bien que Curnock soit surtout connu comme portraitiste, contemporain d'artistes du calibre de John Everett Millais (voir à ce propos le Portrait de Mary Ann Cox de 1840 et le Portrait du révérend Gilbert Elliot, tous deux conservés dans une collection privée), sa technique révèle une profonde compréhension de la lumière et de la psychologie de ses sujets. La composition se déploie autour d'une famille réunie devant une tente de fortune, au cœur d'un bois dense qui encadre la scène de tons bruns et vert foncé. Au centre se tient la silhouette d'un jeune homme assis par terre, vêtu d'un gilet à carreaux et d'un chapeau à larges bords ; sa pose est détendue, il tient un morceau de pain, un enfant grimpant affectueusement sur ses épaules. À ses côtés, une femme enveloppée dans une cape rouge éclatante et un foulard coloré observe la scène avec une expression sereine, incarnant le centre émotionnel et chromatique du tableau. Le rouge vif de leurs vêtements attire le regard, contrastant avec les tons terreux du sol et la grisaille de la tente derrière eux, à l'intérieur de laquelle on aperçoit un homme fumant la pipe. Le souci du détail caractéristique de Curnock se manifeste non seulement dans les visages, rendus avec une douceur presque picturale, mais aussi dans les éléments du quotidien disséminés dans le campement : une bouilloire au premier plan suggère un repas imminent, tandis que deux chiens fidèles se reposent près de leurs maîtres, conférant une atmosphère intime à la scène champêtre. À l'arrière-plan, à droite, d'autres silhouettes se devinent à travers les arbres, suggérant que le campement fait partie d'une communauté plus vaste. La lumière est maîtrisée avec brio, éclairant de plein fouet les visages et les vêtements des personnages, tandis que la partie supérieure du tableau demeure dans une pénombre. Ce choix technique accentue l'atmosphère romantique et pittoresque de l'œuvre, transformant un moment de pauvreté rurale en une scène d'harmonie et de dignité familiales, typique de la sensibilité artistique de l'époque victorienne. Curnock possédait le don d'ennoblir ses modèles sans en dénaturer les traits, s'efforçant toujours de saisir leur fière dignité, comme en témoignent d'autres œuvres de son répertoire, telles que « La Dissolution du camp », « Les Bateaux » et « Lecture avec ma mère », toutes conservées dans des collections privées. Ses nombreuses peintures, des portraits aux scènes de genre en passant par les paysages, confirment la polyvalence d'un artiste qui, tout en restant ancré dans sa région, a magistralement interprété l'esprit de son temps.

Le cadre est offert en cadeau, il ne peut donc pas être une raison de retour ou de réclamation.

Pour les peintures achetées à l'étranger : après le paiement, la procédure d'obtention de la licence d'exportation (ALC) sera lancée. Tous les objets d'antiquité envoyés à l'étranger depuis l'Italie nécessitent ce document, délivré par le Ministère de la Culture. La procédure peut prendre de 3 à 5 semaines à partir de la demande ; dès que nous aurons le document, la peinture sera expédiée.