Étui Vesta - Argent - Étui Vesta-Case anglais

Étui anglais à allumettes Vesta en argent sterling, fin de l'époque victorienne, environ 1885–1900

Ce boîtier Vesta finement travaillé date de la fin de l’époque victorienne et constitue un exemple caractéristique de la haute orfèvrerie anglaise en argent de petite taille de la fin du XIXe siècle.

Fabriqué en argent sterling (925/1000) – portant le Lion passant gravé, l’objet allie fonctionnalité quotidienne et élégance décorative.
Les boîtes Vesta servaient à conserver des allumettes en sécurité et faisaient, à la fin du XIXe siècle, partie des accessoires indispensables de la bourgeoisie aisée.
Elles étaient souvent portées sur des chaînes de montre ou des chatelaines et représentaient l’expression du style, de la modernité technique et du statut social.


Contexte historique et époque

La datation dans la période victorienne tardive (environ 1885–1900) résulte de plusieurs facteurs :
• le genre d’objet lui-même (les étuis Vesta apparaissent de façon accrue à partir d’environ 1870),
• la conception clairement fonctionnelle, mais richement gravée,
• l'exécution artisanale avec une précision influencée par l'industrie,
• ainsi que les poinçons réduits, enfoncés sous pression, tels qu’ils sont typiques pour les petits objets en argent anglais de la fin du XIXe siècle.

À cette époque, l’Angleterre traversait une période de transformations techniques et sociales rapides. L’introduction d’allumettes plus sûres fit des boîtes Vesta-Cases des objets usuels populaires, qui étaient également personnalisés — souvent au moyen de monogrammes.


Conception et gravure

La face avant présente une ornementation florale finement gravée à la main, avec une cartouche centrale dans laquelle est gravé le monogramme « EM » (lettres majuscules E et M).
De tels monogrammes indiquent généralement le propriétaire d’origine et étaient largement répandus dans l’Angleterre victorienne, que ce soit comme cadeau à l’occasion de la majorité, pour un mariage ou comme objet personnel du quotidien.

L'incision n'est pas gravée mécaniquement, mais réalisée traditionnellement au burin, ce qui souligne la qualité artisanale.


Caractéristiques fonctionnelles
• Couvercle pliant avec charnière latérale
Œillet latéral pour fixation à une chaîne.
• Surface de frottement dentée sur le bord inférieur pour allumer les allumettes
• Intérieur creux pour accueillir les pièces de bois

Ces caractéristiques confirment sans équivoque la fonction de Vesta-Case.


Poinçons & Matériaux
• Lion passant : Argent sterling (925/1000)
• poinçon fabricant « JHW », probablement un atelier anglais de la fin du XIXe siècle
• En raison de la petite taille de l’objet, une série de poinçons incomplète est typique de l’époque et ne constitue pas un indice de changements ultérieurs


Dimensions et poids
• Hauteur : env. 3,7 cm
• Largeur : environ 2,7 cm
• Profondeur : environ 0,9 cm
• Poids : 14,6 g


État de conservation

Bon état de conservation original avec patine typique de l'âge et de l'usure. Aucune intervention ultérieure détectable. La charnière, l'œillet et la surface de frottement sont d'origine et restent fonctionnels.


Classification et appréciation

Cet objet est un témoignage authentique de la culture quotidienne de la fin de l’époque victorienne et associe fonctionnalité, personnalisation et artisanat de l’argent. Les Vesta-Cases comptent aujourd’hui parmi les objets de collection les plus recherchés, car elles témoignent de la transition d’un simple objet utilitaire à un accessoire bijou personnel.