Karel Appel (1921-2006) - Happy Encounter

Karel Appel (1921-2006)

Titre : Happy Encounter
Année : 1979
Édition : 13 / 160
Technologie : Lithographie
Signé : signé et numéroté.
Condition : Bon
Dimensions de l'image : 80 x 60 cm, dans le passe-partout.
Dimension du cadre : 107 x 87 cm. Le cadre est argenté avec un côté noir, 4 cm de largeur et 2 cm de profondeur. Le cadre présente des dommages mineurs liés à l'utilisation.

Provenance : Acheté chez Reflex Modern Art Galerie à Amsterdam (le bon d'achat est présent, 1999).
Étant donné la taille et la fragilité de l'œuvre, il est préférable de la retirer chez le vendeur à Bergen op Zoom. Faire appel à un coursier est aussi une option, les frais étant à la charge de l'acheteur. L'expédition est également possible, mais le risque de casse du verre incombe à l'acheteur.

Karel Appel (Amsterdam, 25 avril 1921 – Zürich, 3 mai 2006) était un peintre et sculpteur néerlandais de l’art moderne de la seconde moitié du XXe siècle, que l’on peut qualifier d’expressionniste. Il s’est imposé grâce à son appartenance au groupe Cobra.

Biographie
Appel est né à Dapperstraat à Amsterdam, dans un quartier populaire. Enfant, il était surnommé 'Kik'. Son père était le fils d'un laitier et tenait un salon de coiffure, où les gens se rencontraient.
1940–1945 Seconde Guerre mondiale
Depuis son plus jeune âge, Appel savait qu'il voulait devenir peintre, mais ses parents le voyaient plutôt dans le salon de coiffure. Il dut travailler quelques années chez son père. En 1942, il alla néanmoins étudier la peinture à l'Académie royale des beaux-arts d'Amsterdam. Mécontents de ce choix de carrière, ses parents le mirent à la porte.
Appel suivit cette formation jusqu'en 1944. À l'académie, il apprit l'histoire de l'art, matière à laquelle il avait peu été exposé chez lui. Il se domina dans les techniques traditionnelles du dessin et de la peinture. Pour pouvoir poursuivre ses études, Appel reçut une bourse du Département de Volksvoorlichting en Kunsten (DVK). Pour obtenir cette bourse, Appel aurait selon Adriaan Venema entretenu des contacts réguliers avec le national-socialiste Ed Gerdes, chef du département Bouwkunst, Beeldende Kunsten et Kunstnijverheid du Département de Volksvoorlichting en Kunsten, à qui il sollicitait souvent un soutien supplémentaire, qu'il n'obtenait pas toujours."} } }? Wait there is extra braces. Ensure only one JSON object with translated_text. Remove trailing. Also earlier
Rétrospectivement, on reprocha à Appel qu'il soit allé étudier pendant l'occupation allemande, alors que les Allemands menaient chez eux une politique très répressive contre ce qu'on appelait l'Art dégénéré et, aux Pays-Bas, surtout contre les artistes d'origine juive. Appel lui-même déclara qu'il n'avait en aucune façon collaboré avec les Allemands, qu'il avait certes voulu une bourse, mais qu'il s'était surtout limité à l'académie pour apprendre à peindre correctement. Appel ne se sentait donc pas lié aux Allemands. L'art était une affaire de cœur et ses préférences politiques l'intéressaient peu. D'autres artistes pendant la guerre furent plus principiels et refusaient, par exemple, d'adhérer à la Kultuurkamer, ce qui les empêchait de travailler, de vendre et de gagner leur vie.
À l’époque à la Rijksakademie, Appel rencontra Corneille. Peu après, il fit la connaissance de Constant. Une amitié intense naquit entre eux et durerait de nombreuses années. Avec Constant, Appel fit après la guerre des voyages vers Liège et Paris. Les deux exposèrent ensemble.
Au début de l'hiver de la famine, Appel a quitté sa maison — il ne vivait plus chez ses parents — de peur d'être arrêté par les occupants allemands en raison de son refus de travailler en Allemagne. Pendant l'hiver, il erra à travers les Pays-Bas, en direction de son frère qui vivait près de Hengelo. La peinture lui était presque impossible à cette période, bien qu'il ait tout de même dessiné quelques portraits de personnes affamées.
Après la guerre, Appel est revenu affaibli à Amsterdam, où il a eu une courte relation avec Truusje, qui, toutefois, mourut rapidement de tuberculose. À l'époque, il y avait peu de gens qui voyaient quelque chose en Appel. Des exceptions étaient le critique d'art H. Klinkenberg, qui écrivit un article positif sur Appel, et le riche collectionneur liégeois Ernest van Zuylen, qui achetait chaque année des œuvres d'Appel.
1946–1956 Cobra
En 1946, Appel a eu sa première exposition personnelle au Het Beerenhuis à Groningen. Plus tard, il participa à l'exposition Jonge Schilders au Stedelijk Museum à Amsterdam. Dans cette période, il s'est surtout laissé influencer par l'art de Picasso, Matisse et Jean Dubuffet. Surtout ce dernier réalisait des œuvres brutes avec d'autres matériaux que la peinture seule.
Appel a commencé à sculpter en 1947, après s'être renseigné à ce sujet auprès du sculpteur Carel Kneulman. Les contemporains d'Appel ne qualifiaient toutefois pas ses productions de sculptures. Appel rassemblait toutes sortes de débris, démolissait même les volets en bois de ses fenêtres et le crochet de la poutre de levage de sa chambre au grenier. Avec ce bois, un manche à balai et un tuyau d'aspirateur, il réalisa l'œuvre Drift sur le Grenier. Avec de la peinture rouge et noire, il appliqua la forme d'une tête et des yeux. Pendant cette période, Appel vivait avec Tony Sluyter.
Le 16 juillet 1948, les artistes Karel Appel, Corneille et Constant, ainsi qu'Anton Rooskens, Theo Wolvecamp, qui se faisait appeler Theo Wolvé, et Jan Nieuwenhuys, le frère de Constant, ont fondé le Groupe Expérimental en Hollande. Tjeerd Hansma faisait aussi partie de la fondation, mais ce brigand et bagarreur a quitté le groupe. L'écrivain belge Hugo Claus a rejoint plus tard.
La première publication du groupe contenait un manifeste fortement orienté à gauche de Constant. Appel ne se sentait pas concerné par cela; il ne s’agissait pour lui que d’art uniquement : « l’art pour l’art ». Lorsque Appel réalisa une série de peintures intitulée Kampong bloed, en réaction aux actions policières des Pays‑Bas en Indonésie, ce qui l’intéressait avant tout était l’indignation humaine face à la souffrance de l’individu plutôt que la diffusion d’un point de vue marxiste.
En novembre 1948, quelques membres de l'Experimentele Groep ont assisté à une conférence internationale sur l'art d'avant-garde à Paris, organisée par des collègues surréalistes français et belges. Constant y lut une traduction de son manifeste, qui n'a toutefois pas rencontré le public.
Parmi eux, le Belge Christian Dotremont jugeait l'approche des Français trop sectaire. Plusieurs artistes danois, néerlandais et belges se retirèrent alors du congrès et fondèrent le groupe Cobra. 'CoBrA' est l'acronyme de Copenhague, Bruxelles, Amsterdam. Entre-temps, l'œuvre du Groupe Expérimental aux Pays-Bas a été mal reçue.
Un magazine chrétien mensuel, "Op den uitkijk", écrivait qu'ils feraient mieux, avec leurs œuvres, de pavimenter Kalverstraat, ou de jeter l'œuvre dans l'IJ, plutôt que de la présenter au bon peuple néerlandais. Néanmoins, De Bijenkorf exposa l'œuvre d'Appel, Corneille et Constant, où notamment l'architecte Aldo van Eyck les vit. Le directeur du Stedelijk Museum, Willem Sandberg, avait toutefois (encore) « pas d'espace » pour exposer l'art du Groupe Expérimental. Au Danemark, l'œuvre du Cobra fut bien accueillie par la presse. När Appel se rendit à Copenhague, il y jouit de l'ambiance conviviale.
À la grande surprise des membres, Cobra a malgré tout obtenu une exposition en 1949 au Stedelijk Museum d'Amsterdam. L'exposition est devenue un scandale. Déçu par cela, Appel s'installa en 1950 à Paris. Plus tard, il dit que les insultes constantes l'avaient chassé des Pays-Bas. La même exposition que celle du Stedelijk Museum a ensuite été montrée à Paris et y a été beaucoup mieux accueillie qu'à Amsterdam.
À Paris, Hugo Claus présenta Appel à Michel Tapié, qui a ensuite organisé plusieurs expositions de l'œuvre d'Appel. Ainsi, Appel reçut en 1953 une exposition personnelle au Palais des Beaux-Arts de Bruxelles. En 1954, il reçut le prix UNESCO à la Biennale de Venise.
Appel n'était toujours pas accepté aux Pays-Bas. Il a certes reçu une mission de la ville d'Amsterdam pour réaliser une fresque murale pour la cafétéria de l'hôtel de ville (l'actuel hôtel The Grand), mais cela a provoqué une polémique. Après les protestations des fonctionnaires, l'œuvre, intitulée Vragende kinderen, alors appelée Twistappel, fut cachée sous du papier peint pendant dix ans. Les fonctionnaires ont trouvé la peinture barbare, cruelle et violente.
À la fin des années 1950, Appel et Hugo Claus ont ensemble composé un recueil de poèmes illustrés, La semaine joyeuse et imprévisible, que les gens pouvaient recevoir sur inscription préalable. Il s’est avéré qu’il n’y avait que trois inscrits. Le petit livre est paru en 200 exemplaires, copiés, et coloriés à la main. Claus a écrit à ce sujet en 1968 : « Notre ‘policy’ consistait à fabriquer un tel livret en un après-midi. Avec un encouragement minime, nous en avions alors fait cinquante par an. » Mais cet encouragement est resté insuffisant compte tenu du nombre d’abonnés. Un exemplaire de cette édition est l’un des points culminants des Collections Spéciales de la Bibliothèque Royale à La Haye.
Après la dissolution de Cobra, Karel Appel a commencé à peindre avec des couches de peinture de plus en plus épaisses, en impasto. Son œuvre devint de plus en plus sauvage et apparemment moins maîtrisée.
La percée internationale d'Appel commença vers 1953, lorsque son œuvre fut exposée à la Biennale de São Paulo. En 1954, des expositions personnelles d'Appel eurent lieu à Paris et à New York. Il réalisa d'innombrables fresques murales pour des bâtiments publics. En 1955, il créa une fresque murale de 80 mètres de long pour la Manifestation nationale de l'Énergie 1955.
1957–2006 : Percée internationale
À partir de 1957, Appel voyageait régulièrement à New York. Là, il peignait notamment des portraits de musiciens de jazz. Il a développé son propre style, indépendant des autres. Au cours de cette période, il s’orientait de plus en plus vers l’art abstrait, bien qu’il le niait lui-même. Le titre d’une œuvre comme Compositie semble toutefois y faire allusion.
À la fin des années soixante, Appel a déménagé au Château de Molesmes, près d'Auxerre. Appel était entre-temps de plus en plus reconnu à l'international. En 1968, il y eut enfin une exposition individuelle au Stedelijk Museum d'Amsterdam.
Des expositions ont suivi à la Kunsthalle de Bâle, à Bruxelles (1969), et au Centraal Museum à Utrecht (1970). Une exposition itinérante à travers le Canada et les États‑Unis a suivi en 1972.
Vers 1990, Appel possédait quatre ateliers: à New York, dans le Connecticut, à Monaco et à Mercatale Valdarno (Toscane).[1] Surtout, l’atelier de New York lui servait à expérimenter sa peinture. Il développait les expérimentations menées à New York dans ses autres ateliers. Sous la lumière différente, notamment en Toscane, apparurent là-bas, avec les mêmes thèmes, des œuvres d’un caractère tout à fait distinct.
À l'occasion d'une exposition au Stedelijk Museum d'Amsterdam, il a raconté à Rudi Fuchs, alors directeur du musée, son travail. Avant de commencer, il regardait longtemps la toile, mais une fois qu'il se mettait à peindre, il avait presque du mal à réprimer ses impulsions d'ajouter de la peinture. Il donnait l'impression de travailler comme un possédé, prenant toutefois le temps de mélanger la peinture à la bonne couleur. Lorsque la toile était presque terminée, il travaillait plus lentement; finalement il ne faisait plus qu'une seule touche ou omettait même les dernières retouches. Appel travaillait toujours sur une seule peinture à la fois.
Peu avant sa mort en 2006, Appel acheva un timbre-poste pour TPG Post. Le timbre d’une valeur de 39 centimes est paru en septembre 2006 à l’occasion d’une exposition sur les artistes plasticiens et les timbres-poste intitulée Kunst om te versturen.
Karel Appel a été enterré dans une cérémonie privée au cimetière du Père-Lachaise à Paris.
Déclarations
Appel a prononcé de nombreuses maximes bien connues, qui, auprès du grand public, dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, suscitaient la résistance nécessaire :
Je fais un peu de bazar. Ces derniers temps, j’y mets carrément le paquet, je balance la peinture avec des pinceaux, des spatules à plâtre et même les mains, et parfois je jette des pots entiers d’un coup. Pour le magazine Vrij Nederland, à propos du film de Jan Vrijman.
Cette affirmation a donné lieu dans le Bargoens à la création du verbe « aanappelen », ayant pour signification « agir avec une indifférence arbitraire » ou « mais que faire ». Le mot est probablement tombé en désuétude plus tard lorsque Appel fut largement reconnu comme artiste.[2]
• Je peins comme un barbare en ces temps barbares.
• Au fil des années, j'ai appris comment appliquer la peinture à l'huile sur la toile. Je peux désormais faire avec la peinture tout ce que je veux. Mais ce n'est toujours qu'une lutte, toujours un combat. Pour le moment, je suis encore dans le chaos. Mais il est dans ma nature de rendre le chaos positif. C'est aujourd'hui l'esprit de notre époque. Nous vivons toujours dans un chaos terrible, et qui peut rendre le chaos positif ? Seulement l'artiste. Monaco, 1986.
• Tais-toi et sois belle. Garde ta bouche fermée et sois jolie, envers Sonja Barend.
• J’utilise aussi plus de peinture !!, après qu’Appel ait mis une grande partie des revenus d’une exposition du groupe Cobra dans sa poche.
Le style de peinture de Karel Appel
Appel peignait, selon ce qu’il affirme lui‑même, jamais abstrait, bien que son œuvre s’en approche fortement. On y découvre toujours des figures reconnaissables ; des personnes, des animaux ou, par exemple, des soleils.
Pendant la période Cobra, à partir de 1948, Appel peignait des formes simples avec des lignes de contour marquées, remplies de couleurs vives.
Son œuvre relève de l'art moderne et son style de peinture est l'expressionnisme abstrait.
Les sujets étaient des êtres bienveillants et innocents d'apparence enfantine, ainsi que des animaux fantastiques. Il se laissa influencer par la manière dont les personnes présentant une déficience intellectuelle dessinent et peignent, ce qui, à l'époque, pouvait être considéré comme révolutionnaire. L'œuvre d'Appel a donné lieu à des remarques telles que « moi aussi, je peux le faire ». Le style des dessins d'enfants complétait celui des masques africains.
Plus tard, Appel laissa de côté l’harmonie entre la forme et la couleur. Il travaillait surtout avec des contours noirs pour délimiter les figures. Souvent, il utilisait pour ces contours de la peinture non mélangée, directement pressée du tube. Mais il semblait peu se soucier des contours et de la couleur qu’il appliquait pour donner forme aux figures. Les couleurs s’étendent au-delà des contours, et la couleur de l’arrière-plan pénètre souvent dans la figure.
Selon l'historienne de l'art Willemijn Stokvis, Appel s'est dans sa carrière de peintre livré à la peinture avec une dévotion totale, pour faire retentir là un cri primal. Cette approche est complètement opposée à la méthode de son contemporain néerlandais mondialement connu Mondriaan. « Tous deux représentent deux pôles de l'histoire de l'art moderne, se situant l'un par rapport à l'autre comme l'extrême maîtrise et la spontanéité éclatante. Tous deux cherchaient la source originelle de la création, une quête qui constitue peut-être la base d'une grande partie de l'art moderne. Mondriaan cherchait la formule première sur laquelle repose la construction du cosmos; l'on peut dire d'Appel qu'il cherchait à réveiller en lui l'élan créateur par lequel cet univers aurait été mis en forme », affirme Willemijn Stokvis.
L'œuvre d’Appel est généralement constituée de plusieurs couches, ce qui lui confère profondeur et relief. Sur un fond pratiquement monochrome, mais soigneusement peint, il peignait ses sujets en au moins deux étapes. Selon ses dires, il tournait souvent l’œuvre sur sa tête ou regardait l’œuvre entre ses jambes pour la voir. C’est une méthode bien connue pour vérifier si la composition d’une œuvre est équilibrée.
Appel réalisait souvent plusieurs versions autour du même thème. Par exemple, il a réalisé plusieurs œuvres portant le titre de la fresque murale controversée d'Amsterdam, Vragende kinderen. Ce ne furent pas seulement des tableaux, mais aussi des œuvres d'art constituées d'un relief en bois, peint dans des couleurs primaires et secondaires. Appel a continué, tout au long de sa vie, à réaliser des séries sur le même thème. À la fin des années 70, il a par exemple réalisé une série Gezicht in landschap, dans laquelle il voulait exprimer que l’homme et la nature forment une unité.
La détermination d'Appels se manifeste dans ses propos :
Une vie sans inspiration est pour moi la plus basse, la plus vulgaire qui puisse exister.