Dian Hanson - La Petite Mort - 2011

Si l'orgasme est la petite mort, la masturbation est-elle le petit suicide ?

Le titre signifie « la petite mort », une expression euphémistique pour l’orgasme, mais les femmes qui se masturbent avec enthousiasme pour le photographe torontois Will Santillo dans ce livre sont un groupe aussi vivant que vous n’en rencontrerez jamais. Santillo a conçu le projet il y a huit ans pour inclure un échantillon complet de femmes : jeunes à vieilles, minces à grosses, beautés parfaites à celles qui ne sont considérées comme belles que vues à travers son objectif. La constante serait que chacune déciderait et dirigerait comment elle se caresserait jusqu’au point de l’orgasme pendant qu’il capturait l’instant. De ses projets précédents avec des sujets amateurs, Santillo en était venu à croire que la masturbation est un acte bien plus personnel que la plupart des jeux sexuels, car il se pratique presque exclusivement en privé. Il s’est donné pour but de révéler la diversité et la créativité avec lesquelles les femmes abordent l’auto-stimulation, et de dépeindre la beauté des femmes ordinaires dans les affres de l’orgasme — une beauté bien plus riche que les représentations orientées vers les hommes que l’on voit dans la pornographie. Santillo dit vouloir révéler le visage caché de ses sujets, et en effet, ce sont les visages qui montrent le mieux l’intensité de la réaction dans ces photos artistiquement explicites.

Dian Hanson a interviewé 37 femmes, et leurs confidences franches sur la façon de surmonter l’inhibition, de céder à l’exhibitionnisme et d’atteindre l’orgasme devant un inconnu avec un appareil photo offrent un cadre pour les photos luxuriantes, au ton sépia. Pour tous ceux qui se demandent ce que fait la femme du quartier — ou sa propre épouse — dans ses moments privés, La Petite Mort est un souffle de vie.