MacPherson Robert - The Apollo Belvedere

Procédé du papier albumine
Grand folio 65 x 50 cm,
alors que la photo mesure 36 x 23 cm,

Empreinte en relief aveugle et numérotée 75 au crayon
Vide sur verso
bonne photo

L’Apollo Belvédère, une copie romaine du IIe siècle de notre ère d’un bronze grec du IVe siècle avant J.-C., porte ce nom parce qu’il résidait autrefois dans la petite cour de sculpture dessinée par Bramante (Cortile del Belvedere) du palais d’été relié au Palais du Vatican. Transféré à Paris parmi le trésor d’œuvres d’art confisquées par Napoléon dans le cadre de sa campagne en Italie en 1796, il fit partie de la collection du Louvre jusqu’en 1815, année où il fut rapatrié au Vatican, où il demeure au Museo Pio-Clementino depuis lors. Présenté comme « le plus haut idéal de l’art parmi les œuvres de l’antiquité qui ont échappé à sa destruction » (Winckelmann 332) — selon l’historien d’art et archéologue allemand du XVIIIe siècle, J. J. Winckelmann — l’Apollo Belvédère a été un sujet de prédilection pour l’étude et l’imitation chez les artistes pendant plusieurs siècles : le peintre germain de la Renaissance nordique Albrecht Dürer inversea la pose pour sa figure d’Adam dans son Adam et Ève de 1504 ; le sculpteur italien néoclassique Antonio Canova s’est inspiré de sa « noble simplicité et de sa grandeur tranquille » — une expression que Winckelmann avait coutume d’appliquer avec libéralité à toutes les œuvres antiques qui lui inspiraient une affection particulière — pour son Persée de 1801. Malgré les critiques occasionnelles envers l’Apollo (l’essayiste anglais de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle William Hazlitt l’aurait qualifié de « positivement mauvais », et on sait que l’écrivain et critique d’art victorien John Ruskin lui a adressé une évaluation peu flatteuse), des reproductions en plâtre et en bronze de la statue, grandeur nature, restèrent centrales dans les collections moulages tant chez les amateurs d’art que dans les institutions académiques. Moins coûteux mais tout aussi impressionnantes, des esquisses interprétatives, des eaux-fortes et des peintures de la sculpture furent encore parmi les souvenirs les plus populaires des riches voyageurs du Grand Tour du XIXe siècle."