Eugène Atget - Retrospektive - 2007

Eugène Atget était un photographe français du début qui captura des images des éléments de Paris qui disparaissaient rapidement au cours de la fin du XIXe siècle. Son style simple et direct, mais empreint de mélancolie, a inspiré des générations de photographes, notamment le surréaliste Man Ray et l’Américaine Berenice Abbott.

« Pendant plus de vingt ans, par mon travail et mon initiative personnelle, j'ai rassemblé, dans les anciennes rues du Vieux Paris, les anciens hôtels, maisons historiques ou curieuses, de belles façades, de belles portes, de belles boiseries, des heurtoirs, d'anciennes fontaines, » a-t-il dit un jour. « Cette vaste collection artistique et documentaire est aujourd'hui complète. Je peux dire avec vérité que je possède tout le Vieux Paris.»

Né le 12 février 1857 à Libourne, en France, Atget fut orphelin dès l'âge de cinq ans et a été principalement élevé par ses grands-parents. Il étudia brièvement au Conservatoire d'art dramatique de Paris, et a travaillé comme acteur itinérant dans la ville avant de commencer sa carrière de photographe publicitaire. Les clients d'Atget étaient principalement des peintres et des sculpteurs pour lesquels il produisait des images de détails architecturaux, de portes et d'antiquités.

Au cours de sa carrière, il photographiait rarement des personnes et se promenait plutôt dans des jardins abandonnés ou des cours intérieurs vides pour trouver son sujet. Atget est décédé le 4 août 1927 à Paris, en France. Aujourd'hui, ses photographies figurent dans les collections du J. Paul Getty Museum à Los Angeles, du Musée d’Orsay à Paris et du Metropolitan Museum of Art à New York, parmi d'autres.