Eugene Richards - The Fat Baby - 2004

'The Fat Baby' est une collection épique de récits poignants et souvent controversés photographiés et écrits par le photographe de documentaires sociaux acclamé, Eugene Richards. Le couronnement de douze années de reportage, tant sur le terrain qu’en dehors des missions, ces récits, chacun différent par le style et le ton, nous plongent dans la vie des cultivateurs de café honduriens, des membres d’un gang de rue de Kansas City, des villageois frappés par la sécheresse du Niger, et des médecins dans un hôpital bosniaque en proie au conflit. Ils retracent la naissance d’un premier enfant, une explosion de violence familiale, la lutte d’une famille paysanne pour s’accrocher à son foyer ancestral, et l’exhumation d’une tombe à moitié cachée censée renfermer les restes d’un esclave.

Décrits comme possédant une sensibilité visuelle aiguë, parfois acérée, Richards écrit pour faire face aux complexités de ce qu'il observe. À une époque où les photojournalistes sont souvent relégués à l’illustration des idées d’autrui, il persiste à entrelacer ses mots et ses photographies pour créer des récits résolument narratifs qui témoignent des drames de vies réelles et commentent les temps dans lesquels nous vivons. Profondément personnel et d’une envergure prodigieuse, The Fat Baby est un hommage au pouvoir émotionnel de la photographie et une célébration du récit.

Eugène Richards (né en 1944) est le photographe de reportage dont, de façon révélatrice, les autres photographes de reportage le vénèrent le plus intensément et de façon la plus constante. Sur la base de Dorchester Days (publié également par Phaidon), il est devenu membre de Magnum Photos en 1978, mais l'a quitté en 1994 pour travailler de manière indépendante. Son style a fixé les normes et la tendance pour les photojournalistes de premier plan tels que James Nachtwey et Gilles Peress. Ancien travailleur social, il y a une dimension politique dans son travail, et son traitement de sujets graves démontre un style compositionnel distinctif et captivant, combiné à une capacité extraordinaire à pénétrer l’intimité de ses sujets. Accepté et largement reconnu, il nous met dans le premier rang des vies fascinantes de ses sujets.