Weegee (1899–1968) - Children cool down in the spray from a fire hydrant during

New York Summer
Les enfants se rafraîchent dans l’arrosage d’une borne d’incendie par une chaude été à Lower East Side de New York, vers 1937.

Print from Weegee Portfolio
Exhibition Print basée sur les tirages de 1982 par Sid Kaplan,
imprimé en 1992. Produit pour Amber Film & Photography Collective, Newcastle upon Tyne

Arthur (Usher) Fellig (12 juin 1899 – 26 décembre 1968), connu sous son pseudonyme Weegee, était photographe et photojournaliste, connu pour son travail de rue en noir et blanc saisissant à New York.
Weegee travaillait dans le Lower East Side de Manhattan comme photographe de presse durant les années 1930 et 1940 et développa son style distinctif en suivant les services d’urgence de la ville et en documentant leur activité.[2] Une grande partie de son œuvre dépeint des scènes de la vie urbaine, de criminalité, de blessure et de mort, d’une objectivité sans concession.
Il travaillait la nuit et était en concurrence avec la police pour arriver le premier sur les lieux d’un crime, vendant ses photographies à des tabloïds et à des agences photographiques.[5] Ses photographies, centrées autour du quartier général de la police de Manhattan, furent bientôt publiées par le Daily News et d’autres tabloïds, ainsi que par des publications plus haut de gamme comme Life magazine.
La plupart de ses photographies notables ont été prises avec des équipements et des méthodes de photoreportage très rudimentaires de l’époque, un appareil Speed Graphic 4×5 réglé f/16 à 1/200 s, avec flash et une distance de mise au point fixe de dix pieds.[11] Il était autodidacte et n’avait aucune formation formelle.

Cinq de ses photographies furent acquises par le Museum of Modern Art (MoMA) en 1943. Ces œuvres ont été incluses dans l’exposition Action Photography du MoMA.[21] Il fut ensuite inclus dans « 50 Photographs by 50 Photographers », une autre exposition du MoMA organisée par le photographe Edward Steichen,.

Naked City (1945) fut son premier livre de photographies. Le producteur de films Mark Hellinger acheta les droits sur le titre à Weegee.[21] En 1948, l’esthétique de Weegee a constitué la base du film The Naked City de Hellinger. Il s’agit d’une adaptation d’une histoire sombre de 1948 écrite par Malvin Wald sur l’enquête entourant le meurtre d’un mannequin à New York.

Dans les années 1950 et 1960, Weegee expérimenta des photographies panoramiques, des distorsions photographiques et des vues à travers des prismes. En utilisant une lentille en plastique, il réalisa une célèbre photographie de Marilyn Monroe où son visage est grotesquement déformé mais encore reconnaissable.
Weegee peut être vu comme l’équivalent américain de Brassaï, qui photographiait les scènes de rue nocturnes de Paris. Les thèmes de Weegee — nudistes, artistes de cirque, monstres et gens de la rue — furent plus tard repris et développés par Diane Arbus au début des années 1960.