Une sculpture en os - Benin - Nigeria

Un pendentif en os du Bénin, au sud du Nigeria, dans la région de Benin City. Signes de vieillesse.

Ce pendentif en os sculpté représentant un bélier reflète le vocabulaire symbolique sophistiqué associé au Royaume historique du Bénin. L’imagerie du bélier dans l’art de cour béninois est généralement associée à la force, à la puissance sacrificielle et à une agressivité maîtrisée — des qualités alignées sur l’autorité royale et la légitimité rituelle.

Les cornes, rendues latéralement dans une abstraction géométrique, accentuent l’équilibre et la symétrie. Leur stylisation transforme l’animal en un signe héraldique, conforme aux préférences édo pour une clarté formelle et une compression emblématique.

Particulièrement notable est le traitement de la bouche comme motif d’entrelacement. Ce dessin, répété de manière symétrique et en double sur les deux joues, suggère la continuité, une force cyclique et un pouvoir régénérateur. Dans la logique visuelle édo, les motifs d’entrelacement évoquent souvent l’idée d’une lignée ininterrompue, d’une souveraineté durable et du renouvellement perpétuel de l’autorité spirituelle.

L’os comme matériau renforce les thèmes de durabilité et de présence ancestrale et il a peut-être fonctionné comme insigne personnel, amulette protectrice ou marque d’affiliation à l’idéologie de la cour.

La réduction géométrique du bélier, associée au motif d’entrelacement double, situe l’objet dans une esthétique béninoise plus large caractérisée par une symétrie rythmique, une clarté emblématique et la condensation du sens cosmologique en une forme compacte et portable.

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