Johannes Werner - Canones - 1546

Première édition du traité fondamental de Johann Werner, longtemps considéré comme un précurseur de la météorologie moderne et de la prévision scientifique du temps.
LE VOLUME
Johannes (Johann) Werner (1468–1522), Canones sicut brevissimi, ita etiam doctissimi, compléctants praecepta & observationes de mutatione aurae.
Nuremberg: à l’atelier de Johannis Montani & Ulrici Neuber, 1546. Première édition. Complet. En 4to.
Collation: A–E⁴ = [20] feuillets, l’ultime feuille blanche E4 présente. Initiales en bois. Reliure moderne en quart de cuir (demi-cuir) sur cartelles en papier légèrement zébré/marquée. Environ 197 × 152 mm (7 ¾ × 6 pouces).
DESCRIPTION
Première édition.
Werner — prêtre nurembergeois et mathématicien humaniste des premiers décennies du XVIe siècle — a laissé une empreinte durable en astronomie, mathématiques et géographie: il soutint l’observation rigoureuse, écrivit sur la trigonométrie sphérique et les instruments, façonna la pratique cartographique (la projection cordiforme “de Werner”) et, bien avant son adoption à grande échelle, proposa la méthode de la distance lunaire pour déterminer la longitude.
La réputation de Werner, tant chez ses contemporains que dans les siècles qui suivirent, explique pourquoi ce traité est important. Comme le rappelle le Dictionary of Scientific Biography, “en météorologie Werner ouvrit la voie à une interprétation scientifique”, cherchant à ramener la matière “à la physique” et se posant ainsi comme “un pionnier de la météorologie moderne et de la prévision du temps”. Son programme plus large réunissait l’observation pratique à l’astronomie computationnelle; déjà en 1514 “il suggéra d’utiliser la Lune comme horloge astronomique” pour déterminer la longitude — une idée qui, deux siècles plus tard, mûrirait dans la méthode de la distance lunaire. La présente première édition est donc appréciée comme le nœud typographique (le point de raccord imprimé) de son travail sur le temps atmosphérique — rare dans le commerce et non commun même au niveau institutionnel.
« En météorologie Werner ouvrit la voie à une interprétation scientifique. La météorologie et l’astrologie étaient liées, mais il chercha néanmoins à expliquer cette science de manière rationnelle. … Les lignes directrices qui expliquent les principes et les observations des changements dans l’atmosphère, publiées en 1546 par Johann Schöner, contiennent des notes météorologiques pour les années 1513–1520. Les observations du temps se fondent principalement sur les constellations stellaires et donc le cours de la Lune est de moindre importance… Il tenta d’incorporer la météorologie dans la physique et de prendre en compte la situation géographique du lieu d’observation. Par conséquent, il peut être considéré comme un pionnier de la météorologie moderne et de la prévision du temps.»
— Dictionary of Scientific Biography.
Les œuvres de référence modernes mettent en évidence Werner pour une observation du temps prolongée et régulière et pour avoir orienté la météorologie vers la “physique” et vers la localisation. Comme le note la Deutsche Biographie, il mérite “das hohe Lob, consequente… Witterungsbeobachtungen angestellt zu haben,”, c’est-à-dire “l’éloge élevé d’avoir conduit des observations météorologiques cohérentes et systématiques”.
PROVENANCE
Ex libris d’Owen Gingerich (1930–2023) — astronome de Harvard et historien des sciences, dont le travail de toute une vie sur l’astronomie des premiers temps (notamment The Book Nobody Read) fait de lui une référence pour les histoires “copie sur copie” des livres scientifiques.
Sa propriété confère à cet exemplaire une lignée distinguée et prestigieuse de descendance académique moderne.
RAPPORT SUR L’ÉTAT DE CONSERVATION
Texte et contenu: intérieur extraordinairement propre; papiers uniformément croquants et lumineux, avec presque aucune brunissure jaunissement.
Reliure: reliure moderne en quart de cuir brun sur cartelles recouvertes de papier imprimé légèrement zébré de couleur fauve/beige, dos plat, avec le fermoir du relieur “ATELIERS LAURENCHET” sur le contre-plat (pastedown).
Un volume de belle allure, lumineux et intérieurement remarquablement frais.
INFORMATIONS ADDITIONNELLES
Le traité s’ouvre par un ensemble de règles générales — “Catholica aphorismi super aeris mutatione” — dans lesquelles Werner fonde ses prévisions sur les quatre qualités primaires (chaleur, froid, sécheresse, humidité) et, ce qui est crucial, les situe en un lieu: il place Nuremberg dans le “septième climat” et sur le “quinzième parallèle”, faisant de la latitude locale une partie intégrante de l’interprétation.
Le changement du temps se lit à partir des aspects planétaires et des levées/ couchers d’étoiles fixes proéminentes. Werner corrèle à répétition des configurations spécifiques avec des issues caractéristiques — par exemple, les alignements Soleil–Saturne tendent au froid ou à la neige (surtout dans les signes d’eau), Vénus–Mars à la douceur tempérée et les averses/pluies, et Jupiter–Mercure à des vents mouvementés — incitant aussi à prêter attention au calendrier des phénomènes stellaires de Tolomeo.