Mali

"Tête funéraire en terracotta. Culture Bankoni"
Objet archéologique, probablement à fonction funéraire. Les premières sculptures du style Bankoni ont été étudiées dans les années 1940 (par Théodore Monod entre autres) dans Bankoni au sud de Bamako. À partir de 1974, cet art a été étudié, et les fouilles ont permis leurs datations, entre le XIIIe et le XVe siècle. (Période de l’Empire mandingue). Le style nommé en référence au site archéologique éponyme inclut plusieurs localités dans l’entourage immédiat (Dioila, Mbela....), et plus au nord du fleuve Niger. Ils sont parfois confondus avec la poterie en terracotta de la civilisation Bura. Ils correspondent à une période économique prospère liée au commerce transsaharien, une charnière entre le monde nomade et le monde sédentaire. Les caravanes qui traversaient le désert jusqu’à Tombouctou échangeaient des esclaves et de l’or contre du sel. Ces villes de transit ont alors connu un développement significatif. Découvertes principalement dans des contextes domestiques, ces statuettes peuvent être des représentations de divinités, d’ancêtres, utilisées dans le cadre de la fondation d’une maison ou de cultes domestiques.

Provenance : Majestic Gallery, Paris