Basuku del Norte - République démocratique du Congo

Masques de type casque produits par le nord des Suku. Le terme le plus souvent utilisé pour les désigner est Hemba.
Ce masque, équipé d’amulettes protectrices et associé au rituel de la circoncision, apparaît pendant la période de retraite des Tundansi, les novices, lorsqu’on leur enseigne des sortilèges importants.
Une paire de masques Hemba danse aussi lors des festivités qui marquent la fin de la période de retraite.
Ce masque de circoncision était appelé Hunga et faisait partie du groupe des masques rituels que les femmes n’étaient pas autorisées à approcher : « le Hunga est un grand masque en bois qui se place sur la tête, et la personne qui le porte est le chef du groupe » (Verbist, 1932).
Dans la langue Suku, le mot Hunga est un verbe signifiant « fermer, cacher », tandis qu’en Yaka il signifie « tourner son visage ». Le visage présente une structure ronde et joufflue, des paupières tombantes et une bouche étroite et allongée, sans lèvres et avec des orifices circulaires tout le long de sa longueur.

Provenance : collection Berthe Hartert
Collection Argiles, Barcelone