[Poncelin de La Roche] - Superstitions Orientales - 1785

PREMIÈRE ÉDITION, EN FOLIO - RITES, SUPERSTITIONS, BESTIAIRE ET HERBIER ESOTÉRIQUE
Édition parisienne de Superstitions Orientales, ou Tableau des erreurs et des superstitions des principaux peuples de l’Orient, œuvre emblématique de l’intérêt éclairé pour les coutumes, les religions et les législations des peuples orientaux. Le volume, richement illustré de 22 planches gravées sur cuivre – dont certaines signées par Nicolas Ransonnette – s’inscrit dans la ligne du XVIIIe siècle des « descriptions universelles » visant à classifier les usages, les croyances et les pratiques rituelles à travers un regard européen rationalisant. L’œuvre constitue un document précieux de la culture comparée tard-illuministe et de la représentation iconographique de l’altérité.
VALEUR MARCHÉ
Les œuvres du XVIIIe siècle dédiées à l’Orient, surtout lorsqu’elles sont accompagnées d’un appareil iconographique complet, sont régulièrement recherchées sur le marché antiquaire international. Les exemplaires en bon état, complets des 22 planches, se situent généralement dans une fourchette comprise entre 900 et 1 500 euros, avec des variations liées à l’état de conservation, à la fraîcheur des impressions et à la qualité de la reliure.
DESCRIPTION PHYSIQUE ET ÉTAT
Reliure en demi-chagrin avec coins; dos à 5 nerfs avec œillet portant l’auteur et le titre en or. 22 cartes de planches gravées hors texte; illustrations supplémentaires gravées dans le texte. Certaines planches signées par Nicolas Ransonnette. Ornements xilographiques décoratifs. Présence de vers, taches et brunissures diffuses. Dans les livres anciens, avec une histoire pluriséculaire, il peut exister quelques imperfections non toujours relevées dans la description. Pp. (2); 8; 112; 2nn; 196; (2).
TITRE COMPLET ET AUTEUR
Superstitions orientales, ou Tableau des erreurs et des superstitions des principaux peuples de l’Orient, de leurs moeurs, de leurs usages et de leur législation; ouvrage orné de plusieurs gravures en taille-douce (...).
Paris, chez Leroy, 1785.
[Poncelin de La Roche-Tilhac, Jean-Charles]
CONTEXTE ET SIGNIFICATION
L’œuvre s’inscrit dans le climat intellectuel de la fin de l’Âge éclairé français, lorsque la connaissance des peuples extra-européens était systématisée par des catégories comparatives, souvent animées d’un esprit critique envers les pratiques religieuses et sociales. Le « Tableau » propose une reconnaissance des croyances et des coutumes orientales, mêlant description ethnographique, jugement moral et curiosité encyclopédique. Les planches gravées jouent un rôle central : elles représentent des scènes rituelles, des vêtements, des pratiques cérémonielles et des figures emblématiques, contribuant à la construction visuelle de l’Orient dans le panorama culturel européen. La signature de Nicolas Ransonnette – graveur actif au XVIIIe siècle – accroît l’intérêt artistique de l’appareil iconographique.
HISTOIRE D’IMPRESSION ET CIRCULATION
Imprimé à Paris en 1785 chez Leroy, l’œuvre s’inscrit dans le circuit éditorial français des publications de voyage et de description des peuples. La présence d’un appareil iconographique significatif indique une destination vers un public cultivé et curieux, intéressé par les cultures orientales à une époque d’expansion commerciale et intellectuelle.

BIBLIOGRAPHIE ET RÉFÉRENCES
Barbier, Antoine-Alexandre, Dictionnaire des ouvrages anonymes et pseudonymes, Paris, 1806–1809, vol. IV, col. 341–342 (attribution à Poncelin de La Roche-Tilhac).
Quérard, Joseph-Marie, La France littéraire, Paris, 1834, vol. VII, pp. 418–419 (entrée Poncelin de La Roche-Tilhac).
Cohen, Henry, Guide de l’amateur de livres à gravures du XVIIIe siècle, Paris, 1912, col. 812–813 (pour des œuvres illustrées analogues et le contexte iconographique du XVIIIe siècle).
Brunet, Jacques-Charles, Manuel du libraire et de l’amateur de livres, Paris, 1860–1865, vol. IV, col. 862 (littérature française du XVIIIe siècle et œuvres de caractère descriptif).
Said, Edward W., Orientalism, New York, Pantheon Books, 1978, pp. 49–73 (pour le cadre théorique de la construction occidentale de l’Orient).
Sweet, Rosemary, Antiquaries: The Discovery of the Past in Eighteenth-Century Britain, London, Hambledon, 2004, pp. 201–215 (pour le contexte antiquaire et comparatif européen).
Porter, Roy, Enlightenment: Britain and the Creation of the Modern World, London, Penguin, 2000, pp. 356–372 (pour la culture comparée et classificatoire des Lumières).