Porny - [Pyron du Martre] - Heraldry - 1799

TRAITÉ INEDIT D’HERALDIQUE : MANUSCRIT MINIATURÉ DE PORNY SUR L’HERALDIQUE ANGLOSAISON
Straordinario manoscritto autografo datato 1799 dedicato agli Elementi all'araldica britannica, attribuito ad Antoine Pyron du Martre, noto in Inghilterra come Mark Anthony Porny, maestro attivo presso Eton College. L’opera, interamente inedita e non derivata da alcuna edizione a stampa, si configura come un autentico unicum: un manuale didattico originale concepito per l’educazione aristocratica, in cui teoria e pratica si intrecciano attraverso una raffinata serie di stemmi disegnati a penna e finemente acquerellati. Non si tratta di copia o trascrizione, ma di un prodotto intellettuale diretto, probabilmente destinato a un allievo di alto rango. Il volume rappresenta una testimonianza eccezionale della cultura araldica tardo-settecentesca e della sua funzione formativa nelle élites britanniche.
MARKET VALUE
Manuscritti araldici originali, non pubblicati e attribuibili a figure attive nell’ambiente di Eton, sono estremamente rari sul mercato. Un esemplare come il presente si colloca in un range compreso tra 5.000 et 10.000 euro.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Legatura successiva en plein maroquin, dos doré, légèrement décoloré. Manuscrit rédigé principalement sur recto.
128 pages manuscrites avec de nombreux blasons araldics exécutés à la plume et finement aquarellés, d’une remarquable qualité d’exécution. Papier filigrané datable de 1799.
Petite déchirure en marge inférieure de la page 65 sans perte de texte; brunissage uniforme. Signature au crayon « Edward Morant » en page 1; ex-libris de Charles Mackechnie Jarvis au contreplat anteriur. Guardes renouvelées.
Dans les manuscrits anciens, avec une histoire pluriséculaire, peuvent être présentes quelques imperfections non systématiquement évoquées dans la description.
Collation : pp. (4); 6 nn.; 114; (4).

FULL TITLE AND AUTHOR
Heraldry.
Watermarked 1799.
Attributed to Antoine Pyron du Martre (Mark Anthony Porny).

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Dans le cadre de la formation aristocratique tardive du XVIIIe siècle, l’héraldique constituait une discipline fondamentale, non seulement comme étude antiquaire mais comme langage codifié du rang, de la descendance et du droit nobiliaire. En Angleterre, et plus particulièrement à Eton College, elle s’intégrait dans les programmes éducatifs destinés à la classe dirigeante.

Ce manuscrit représente un cas exceptionnel : non pas une copie de manuels existants, mais un travail original, conçu comme outil didactique direct. La structure du texte, associée à la présence systématique d’exemples miniaturés, indique un usage pédagogique avancé, où l’élève apprend non seulement la théorie du blasonnement, mais aussi la visualisation concrète des armoiries.

La qualité graphique et la cohérence interne suggèrent un projet unitaire, probablement réalisé pour un seul destinataire. En ce sens, le manuscrit n’est pas seulement un document d’étude, mais le projet de réalisation d’une œuvre qui ne fut jamais publiée, sur la transmission du savoir héraldique.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Antoine Pyron du Martre (1731–1802), connu en Angleterre sous le nom de Mark Anthony Porny, fut enseignant de langue française à Eton College et auteur de manuels grammaticaux destinés à l’éducation de l’aristocratie britannique. Figure de proue dans le contexte culturel franco-anglais du XVIIIe siècle, il contribua à la diffusion de la langue et de la culture française parmi les élites géorgiennes.

Son activité pédagogique s’étendit probablement à des disciplines complémentaires telles que l’héraldique et la généalogie, essentielles pour la formation nobiliaire. Le présent manuscrit, par sa structure et sa qualité, s’inscrit de manière cohérente dans ce cadre, suggérant une implication directe de l’auteur dans sa rédaction.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
Trattandosi di manoscritto originale e non pubblicato, l’opera non appartiene à une tradition typographique mais à celle, plus rare, des brouillons de livres originaux. La filigrane datée de 1799 permet une localisation précise dans les dernières années d’activité de Porny.

Les signatures de possession (Edward Morant) et l’ex-libris de Charles Mackechnie Jarvis témoignent d’une circulation dans des milieux cultivés britanniques entre le XVIIIe et le XIXe siècle, confirmant l’usage et la conservation du volume au sein de contextes aristocratiques et académiques.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
Oxford Dictionary of National Biography, s.v. “Porny, Mark Anthony (Antoine Pyron du Martre)”, Oxford, OUP.
ESTC – English Short Title Catalogue, records of works by Mark Anthony Porny (Eton context and educational publications).
Boutell, Charles, Heraldry, Historical and Popular, London, 1863, pp. 45–78.
Woodcock, Thomas; Robinson, John Martin, The Oxford Guide to Heraldry, Oxford, 1988, pp. 11–56.
Wagner, Anthony, Heralds and Heraldry in the Middle Ages, Oxford, 1956, pp. 210–245 (tradition et enseignement héraldique).
British Library, Catalogue of Western Manuscripts, sections on heraldic manuscripts (comparative typology XVIIIe siècle).