Kuba - République démocratique du Congo

Ce masque appartient au Bushoong, le plus important des peuples Kuba auquel appartient le roi reconnu par l’ensemble de ce groupe ethnique, et est une variante du masque Moshambwooy, au sujet duquel Torday raconte la légende suivante: un esprit d’eau nommé Ngesh, appelé Moshambwooy, terrorisa autrefois les Kuba. Il était responsable de terribles maladies, dont la cécité.
Un jour, un homme le trouva dans la forêt, mais ne réussit pas à le décrire à son roi. À la demande du souverain, il se retira chez lui et fabriqua un masque à partir de fibres et de tissu d’écorce à l’image de Ngesh. Lorsque le roi vit le masque, il le saisit et disparut ensuite, pour réapparaître incognito déguisé, terrifiant ses sujets. À son retour, ils lui expliquèrent la étrange apparition, et le roi déclara que l’esprit Moshambwooy était venu vérifier le comportement de chacun pour savoir qui il fallait punir. Le masque était devenu un instrument de justice royale. Après cela, tous les chefs se présentèrent devant leur peuple vêtus des atours de Moshambwooy.
Les motifs Kuba reposent sur des motifs constants qui ont des noms symboliques. Plus d’une centaine de noms de motifs sont connus.
Le masque est d’un design Mikobi Ngom ou « Mikobi Drum ». Le masque est d’un design Mikobi Ngom ou « Mikobi Drum ». On dit qu’un roi portant ce nom aurait inventé le motif pour décorer le tambour royal.
Les Kuba croient que tous les masques en bois ont été copiés d’autres tribus, mais que le Moshambwooy et le Mukyeem sont d’origine Kuba. Ce masque est fabriqué dans les ateliers royaux.

Provenance : collection Berthe Hartert
Collection Argiles, Barcelone