Plinio - Epistolarum - 1669

LETTRES DE L’EMPIRE : LE VISAGE INTIME DE LA ROME DES CÉSARS
Cette élégante édition du XVIIe siècle des Epistolae de Pline le Jeune, imprimée en 1669 à l’Officina Hackiana à Leyde, représente l’un des produits les plus raffinés de l’érudition humaniste néerlandaise du XVIIe siècle. Le texte, enrichi des notes des principaux philologues européens – parmi lesquels Isaac Casaubon, Jan Gruter, Henri Estienne et Johann Friedrich Gronovius – offre une lecture critique et commentée de l’un des plus importants épistolaires de l’Antiquité. Les lettres de Pline constituent une source irremplaçable pour la connaissance de la société romaine sous Trajan : y figurent la célèbre description de l’éruption du Vésuve en 79 ap. J.-C., la correspondance administrative avec l’empereur et de vivantes témoignages de la vie culturelle de l’aristocratie romaine. L’édition se distingue également par la qualité typographique et par la reliure raffinée en parchemin avec les armes de la ville d’Amsterdam.
VALEUR MARCHÉE
Les éditions néerlandaises du XVIIe siècle des classiques latins, en particulier celles publiées à Leyde, sont très appréciées par les collectionneurs de philologie classique et d’histoire du livre. Des exemplaires complets avec antiporta gravée et reliure coeva armoriée se situent généralement entre 700 et 1 800 euros, avec des valeurs supérieures pour des copies particulièrement fraîches ou avec des reliures institutionnelles comme celles de la ville d’Amsterdam.
DESCRIPTION PHYSIQUE ET ÉTAT
Antiporta gravée au cuivre réalisée par G. Wingendorp. Frontispice avec une vignette typographique figurée. Reliure coeva en parchemin rigide avec les armes de la ville d’Amsterdam imprimées au centre des plats dans une double bordure dorée ornée. Dos avec titre et décorations en or. Onglets et laçages sur les plats. Légères traces du temps.
Collation typographique π² A–Z⁸ Aa–Ee⁸ Ff⁴ - Pp. [4], 612, [28].
Dans les livres anciens, avec une histoire pluriseculaire, certaines imperfections peuvent être présentes, non toujours relevées dans la description.

TITRE COMPLET ET AUTEUR
Gaius Plinius Caecilius Secundus (Plinius Minore).
Epistolarum libri X. Notis integris Isaaci Casauboni, Jani Gruteri, Henrici Stephani, Augusti Buchneri, Caspari Barthii, Johannis Friderici Gronovii, selectissimisque aliorum illustrati.
Lugduni Batavorum / Roterodami, Ex Officina Hackiana, 1669.

CONTEXTE ET SIGNIFICATION
Les lettres de Pline le Jeune constituent l’un des documents les plus extraordinaires de la civilisation romaine impériale. Par leur forme épistolaire, l’auteur décrit avec précision la vie politique, sociale et culturelle de l’élite romaine entre la fin du Ier et le début du IIe siècle de notre ère. Parmi les passages les plus célèbres de l’œuvre figurent les deux lettres adressées à l’historien Tacite racontant l’éruption du Vésuve et la mort de Pline l’Ancien en 79 ap. J.-C., l’un des témoignages les plus importants de l’histoire naturelle de l’Antiquité. L’édition de 1669 reflète la vitalité extraordinaire de la philologie classique dans les Pays-Bas au XVIIe siècle, où éditeurs et érudits ont développé des méthodes critiques rigoureuses pour la reconstruction des textes antiques. La présence des annotations de savants européens éminents fait de cette édition un exemple significatif de la tradition érudite qui caractérisa la République des Lettres de l’époque moderne.

BIOGRAPHIE DE L’AUTEUR
Gaius Plinius Caecilius Secundus (vers 61–113 ap. J.-C.), connu sous le nom de Pline le Jeune, fut un avocat, sénateur et écrivain romain. Neveu et fils adoptif de Pline l’Ancien, il reçut une éducation rhétorique raffinée et mena une brillante carrière politique sous les empereurs Domitien, Nerva et Trajan. Ses lettres, réunies en dix livres, constituent un témoignage unique de la vie publique et privée de l’aristocratie romaine et représentent l’un des plus importants épistolaires de la littérature latine.

HISTOIRES D’IMPRESSION ET CIRCULATION
Les Epistolae de Pline furent imprimées dès les premières décennies de l’imprimerie et connurent une diffusion extrêmement vaste pendant la Renaissance et l’époque moderne. Les éditions néerlandaises du XVIIe siècle, comme celle de l’Officina Hackiana, se distinguent par leur haute qualité philologique et typographique. Leyde et Rotterdam furent parmi les principaux centres européens d’impression des classiques latins, et leurs éditions contribuèrent de manière décisive à la diffusion des textes antiques dans les milieux universitaires et humanistes.

BIBLIOGRAPHIE ET RÉFÉRENCES
ICCU / OPAC SBN, enregistrements bibliographiques pour Epistolarum libri X, Lugduni Batavorum, 1669.
WorldCat, catalogues internationaux des éditions du XVIIe siècle des lettres de Pline le Jeune.
Catalogue BnF (Bibliothèque nationale de France), fiches pour les éditions néerlandaises des classiques latins du XVIIe siècle.
Schweiger, Handbuch der klassischen Bibliographie, répertoire des éditions de Pline le Jeune.
Études sur la philologie classique dans les Pays-Bas du XVIIe siècle et sur la tradition éditoriale des classics latins.