Ratdolt - [Post Incunable] Breviarium ... Constantiensis - 1516

UN BREVIARIUM ALLEMAND BICOLORE DU PREMIER CINQCENTRE : LE RITE ENTRE GOTHIQUE ET RENAISSANCE
Rare troisième édition du Breviarium iuxta ritum et ordinem almae ecclesiae Constantiensis, imprimé à Augusta en 1516 par Erhard Ratdolt, probablement précédé de son édition en folio de 1499 et d’un précédent octau de 1509. Le breviarium, texte liturgique destiné à la récitation privée de l’Office divin, reflète la variété extraordinaire des rites qui existaient avant la standardisation post-tridentine.
Avant le Concile de Trente, chaque diocèse — et parfois des juridictions mineures — possédait sa propre variante liturgique. Cette diversité constituait un véritable « trésor » pour les premiers imprimeurs: d’ici 1500, environ un cinquième des 700 diocèses européens avait publié au moins une version de son propre rite. L’édition de 1516 témoigne de cette période de forte production liturgique régionale, où Ratdolt fut parmi les maîtres incontestés de l’impression en deux couleurs.
VALEUR MARCHÉ
Les bréviaires de Ratdolt sont rares, surtout en petit format et en reliure contemporaine sur planches. La survie est souvent faible: l’usage quotidien intensif a entraîné des taux élevés de pertes et de mutilations. Pour le breviarium de Constance de 1499, par exemple, l’ISTC signale environ 79% d’exemplaires imparfaits. Pour l’édition de 1516, il ne reste que deux passages d’enchères (2005 et 2020), tous deux relatifs à la seule pars aestiva et incomplets. WorldCat ne répertorie aucune copie nord-américaine de l’édition 1516. Des exemplaires complets et bien conservés peuvent se situer entre 2 000 et 6 000 euros; les copies incomplètes mais dans la reliure originale conservent néanmoins un fort intérêt collectionnel, notamment pour la qualité typographique et xilographique.

DESCRIPTION PHYSIQUE ET ÉTAT
Texte en rouge et noir. NombreusesInitiales xilographiques en rouge: plus d’une douzaine dInitiales à 8 lignes, de nombreusesInitiales à 4 lignes et d’innombrablesInitiales à 2 lignes. DESCRIPTION PHYSIQUE ET ÉTAT
Texte en rouge et noir; initiales décoratives en rouge; une xilographie/diagramme dans le texte. Belle reliure contemporaine en cuir de sanglier impressionné à sec sur des planches de bois; étiquette papier ancienne au dos
Manquent A1, A2, G1, A2, 2A1, 2A2, 2S2, 2S7, AA2, AA3 et la dernière feuille avec la marque typographique. Timbre à l’encre au pied de la première feuille.
Certaines feuilles de la partie initiale présentent des déchirures dans l’angle inférieur externe, restaurées (dans certains cas avec perte de texte, intégrée en fac-similé). Certaines feuilles finales renforcées sur les marges sans perte de texte. Traces de poussière et taches éparses. Une belle copie authentique, avec défauts. 512 feuilles.
Reliure contemporaine en cuir de sanglier impressionné à sec sur des planches de bois; étiquette papier ancienne au dos.
Dans les livres anciens, avec une histoire pluriseculaire, certaines imperfections peuvent être présentes et ne pas être relevées dans la description.

TITRE COMPLET ET AUTEUR
Breviarium iuxta ritum et ordinem almae ecclesiae Constantiensis studiose ac pervigili cura elaboratum.
Augsbourg, Erhard Ratdolt, 1516.
Oeuvre liturgique selon le rite de la diocèse de Constance.

CONTEXTE ET SIGNIFICATION
L’impression des bréviaires représenta l’un des défis techniques les plus complexes pour les typographes du début du XVIe siècle, en raison de la diversité structurelle des éléments liturgiques et de la nécessité du procédé en deux couleurs. Ratdolt fut maître incontesté de cette technique. Célèbre pour avoir perfectionné l’impression polychrome, pour avoir introduit et développé la page de titre et les cadres décoratifs, il est souvent célébré avec des mots comme ceux de Steinberg: « L’ornementation des livres au moyen d’initiales, cadres et xilographies atteignit une hauteur esthétique rarement égalée dans les estampes d’Erhard Ratdolt. »

John Boardley remarque que, si l’on dressait un classement des typographes basé sur les innovations typographiques, Ratdolt figurerait probablement à la première place.

Comme le souligne Mary Kay Duggan, les utilisateurs des livres liturgiques ne sont pas uniquement des lecteurs, mais aussi des cantors et des interprètes: le breviarium est un objet performatif autant que textuel. La présence de parties en corps moindre destinées au canto témoigne de cette dimension musicale intrinsèque.

BIOGRAPHIE DE L’IMPRIMEUR
Erhard Ratdolt (1442–1528), imprimeur originaire d’Augsbourg, actif à Venise de 1476 à 1486 puis à nouveau à Augsbourg, fut l’un des imprimeurs les plus innovants de son temps. Pionnier de l’impression polychrome, des cadres décoratifs et de la page de titre typographique, il atteignit un niveau esthétique et technique qui le place parmi les plus grands maîtres de l’art typographique de la Renaissance.

HISTOIRE D’IMPRESSION ET CIRCULATION
Troisième édition, précédée du folio de 1499 et d’un octavo de 1509. Les bréviaires étaient conçus pour une utilisation quotidienne intensive, impliquant un taux élevé de perte. Les copies subsistantes sont fréquemment incomplètes, surtout en petit format. L’édition 1516 est extrêmement rare sur le marché; quelques enchères documentées et aucune copie enregistrée en Amérique du Nord selon WorldCat.

BIBLIOGRAPHIE ET RÉFÉRENCES
ISTC, édition 1499 (Konstanz Breviary).
VD16, s.v. Ratdolt.
Steinberg, Five Hundred Years of Printing.
Boardley, études sur la typographie renaissance.
Mary Kay Duggan, études sur les livres liturgiques et la dimension performative.