De Chastnet - Arte della Guerra - 1753

L’ART DE LA GUERRE : DU CHAMP DE BATAILLE À LA THÉORIE SCIENTIFIQUE
L’édition napolitaine de 1753 de L’Art de la Guerre de Jacques-François de Chastnet, marquis de Puységur, s’impose comme l’un des moments les plus significatifs dans la transformation du savoir militaire européen en système théorique pleinement constitué. En elle la guerre cesse d’être une simple expérience empirique pour prendre les contours d’une discipline rationnelle, organisée selon des principes d’ordre, de mesure et de prévisibilité. Imprimée dans le cadre bourbonien, l’œuvre témoigne non seulement de la réception italienne de la culture stratégique française, mais aussi d’un projet plus vaste de modernisation de l’État par le contrôle scientifique de la force armée. Les planches gravées, avec leur précision quasi cartographique, traduisent la complexité du champ de bataille en schémas lisibles et reproductibles, faisant de la guerre une grammaire visuelle autant que théorique. Le traité se déploie ainsi comme un nœud entre la tradition séculaire et la nascente doctrine militaire moderne, anticipant la rationalisation stratégique qui culminera dans la réflexion militaire entre le XVIIe et le XIXe siècle.
VALEUR MARCHÉE
Les éditions illustrées du XVIIIe siècle de traités militaires, en particulier celles complètes avec des planches gravées dépliées et en plusieurs volumes, bénéficient d’une demande stable sur le marché des antiquaires spécialisés. Les exemplaires en bon état de conservation, avec reliures contemporaines et matériel iconographique complet, se situent généralement dans une fourchette comprise entre 900 et 1 200 euros, avec des pointes supérieures pour des copies particulièrement fraîches, dépourvues de défauts structurels ou avec des provenances notables.
DESCRIPTION PHYSIQUE ET ÉTAT
Deux volumes en pleine parchemin d’époque, dos à cinq nerfs avec des étiquettes portant le titre et la numérotation imprimés en or; tranches à spray. Frontispices ornés d’une vignette gravée. L’ouvrage est accompagné d’un important appareil iconographique composé de 51 planches gravées dépliées hors texte, élément essentiel pour la compréhension des dynamiques tactiques illustrées. Absence du portrait de Charles de Bourbon en antiportique. Présence de lettrines, initiales et finales xilographiques, trous de vermeil, parfois aussi dans le texte. Pagination : vol. I (2), 8 non num., 318, 10 non num., (2); vol. II (2), 8 non num., 414, 2 non num., (2).
Dans les livres anciens, avec une histoire pluriséculaire, il peut y avoir quelques imperfections qui ne sont pas toujours signalées dans la description.

TITRE COMPLET ET AUTEUR
L’ Art de la Guerre.
Naples, Alessio Pellecchia, 1753.
Jacques-François de Chastnet, marquis de Puységur.

CONTEXTE ET SIGNIFICATION
Dans l’apogée des Lumières, la guerre est progressivement retirée du domaine de l’improvisation et de l’héroïsme individuel pour être reformulée comme un système régi par des principes universels. Le traité de Puységur représente l’une des tentatives les plus réussies de codifier l’expérience militaire dans une structure théorique cohérente, destinée à la formation des élites militaires européennes. L’œuvre analyse de manière systématique l’organisation des armées permanentes, la discipline des troupes, la logistique, la gestion des marches et des bivouacs, ainsi que les dynamiques tactiques des batailles champêtres et des sièges. Les planches gravées jouent un rôle central : non pas de simples illustrations, mais de véritables outils cognitifs, capables de traduire en formes géométriques les mouvements des troupes et la disposition des forces sur le terrain, rendant visible la rationalité sous-jacente à la guerre. L’édition napolitaine de 1753 s’inscrit dans le projet Bourbon de renforcement de l’État par l’importation de modèles français, contribuant à la diffusion d’une culture militaire moderne dans le contexte italien. Dans cette perspective, le texte n’est pas seulement un manuel technique, mais aussi un dispositif idéologique reflétant le passage vers des armées disciplinées, centralisées et subordonnées à la logique étatique.

BIOGRAPHIE DE L’AUTEUR
Jacques-François de Chastnet, marquis de Puységur (1656–1743), fut général de l’armée française et l’un des plus influents théoriciens militaires de son époque. Il participa à de nombreuses campagnes sous le règne de Louis XIV, acquérant une expérience directe du champ de bataille qu’il transforma en une réflexion systématique sur la guerre. Ses œuvres, caractérisées par la clarté ex positive et la rigueur analytique, contribua à définir la doctrine militaire moderne, influençant des générations d’officiers européens.

HISTOIRE DE L’IMPRESSION ET CIRCULATION
Originellement publiée en France au cours des premiers decades du XVIIIe siècle, l’œuvre connut une large diffusion à travers des traductions et des rééditions, signe de sa pertinence dans la formation militaire européenne. L’édition napolitaine de 1753 représente l’un des principaux témoignages de la circulation du savoir stratégique français dans la péninsule italienne. Imprimée par Alessio Pellecchia, elle répond aux besoins de mise à jour des structures militaires borboniques et fut probablement destinée à des officiers, des académies et des milieux de formation militaire. Les copies accompagnées de planches complètes se révèlent aujourd’hui les plus recherchées et témoignent d’une production éditoriale de haut niveau technique.

BIBLIOGRAPHIE ET RÉFÉRENCES
Brunet, Manuel du libraire et de l’amateur de livres, s.v. Puységur, vol. IV, pp. 1008–1009.
Colas, Bibliographie générale du costume et de la mode, n. 2478 (pour les planches militaires et uniformologiques).
ICCU/OPAC SBN, entrée pour “L’Art de la Guerre”, Naples, Pellecchia, 1753 (identification de l’édition et localisations).
Catalogue général de la BnF, notices relatives aux éditions françaises de Puységur.
M. Howard, War in European History, Londres, 1976, pp. 83–95 (pour le contexte de la théorie militaire du XVIIIe).
J. Black, European Warfare 1660–1815, Londres, 1994, pp. 112–130.
Études sur la trattatistica miliaire des Lumières et sur la diffusion des modèles français dans le Royaume de Naples au XVIIIe