Plinio - Naturalis Historiae - 1530

LA NATURE SECRÈTE DE PLINE : SCIENCE, POUVOIR ET MYSTÈRES À LA COUR DE FRANCE
Rarissime édition parisienne de 1530 de la Naturalis Historia de Pline le Vieil, enrichie des commentaires de Stéphane de Laqué, philosophe et humaniste bordelais, dans un exemplaire d’un intérêt exceptionnel pour son origine auprès du conseiller royal Claude Rabot, personnage énigmatique lié aux cercles magique-ermétiques et étudiant à Padoue en 1534, où il fut accusé de posséder des livres interdits. L’œuvre témoigne de la tension entre savoir naturaliste et recherche alquimique en France à la Renaissance, dans un contexte d’extraordinaire renaissance éditoriale et intellectuelle.
VALEUR MARCHÉ
Les copies de cette édition apparaissent rarement sur le marché. Les exemplaires complets et bien conservés ont atteint ces dernières années des évaluations entre 4 000 et 6 000 euros, avec des sommets (au-delà de 7 000) pour les copies ayant des provenances illustres ou en reliure contemporaine intacte. Les tirages avec feuillet-titre rubricé et cadre xilographié intact, comme dans le présent exemplaire, sont particulièrement appréciés par les collectionneurs de Pline et de l’'imprimerie humaniste française.
DESCRIPTION PHYSIQUE ET ÉTAT
Relature en cuir moderne qui conserve une partie des plats d’origine, dos à six nervures avec titres dorés sur taquet, décorations à sec et tranches rouges. Feuillet-titre imprimé en rouge et noir dans un cadre xilographié élaboré avec motifs architecturaux et bustes classiques; têtes de chapitre, incipit et marques typographiques xilographiques. Feuillet-titre lavé et restauré avec quelques manques; restaurations et pertes sur les premières et dernières pages; garde collée au garde; quelques traces d’eau et d’humidité; petits trous de vers, floritures et légères taches marginales. Claudius Rabotus (note de possession au feuillet-titre et au colophon); annotations marginales contemporaines, parfois réhaussées. Pp. (2); 32nn; 718; 2nn;

TITRE COMPLET ET AUTEUR
Naturalis historiae.
Parisis, Apud Galliotum Pratensem, 1530.
Gaio Plinio Secondo.

CONTEXTE ET SIGNIFICATION
Cette édition représente l’une des premières et des plus influentes interprétations renaissantes de la Naturalis Historia de Pline le Vieil. Stéphane de Laqué (ou Stephanus Aqueus) accompagne le texte d’un appareil de commentaires qui tente de concilier l’héritage naturaliste antique avec la nouvelle curiosité empirique et expérimentale du XVIe siècle. L’appareil graphique, d’une élégance raffinée, s’inscrit dans la tradition typographique de Galliot du Pré, parmi les plus grands imprimeurs parisiens du début du Cinquecento, connu pour l’usage de feuillets-titres architecturaux et pour la collaboration avec des typographes humanistes comme Pierre Vidoue.
L’exemplaire ayant appartenu à Claude Rabot, conseiller du roi et savant lié à l’environnement padovan, suggère une lecture « hermétique » du texte de Pline, perçu à la Renaissance comme une source de sagesse naturelle et occulte. Les liens avec son frère Guillaume Rabot, traducteur de textes alchimiques et diffuseur du Miroir d’alchimie de Roger Bacon, accentuent l’intérêt historique et symbolique de cette copie, où la Naturalis Historia apparaît comme un compendium universel de sciences naturelles, d’arts et des mystères du cosmos.

BIOGRAPHIE DE L’AUTEUR
Gaio Plínio Secondo, dit le Vieil (Como, 23 ap. J.-C. – Stabiæ, 79 ap. J.-C.), fut soldat, naturaliste et écrivain romain. Son œuvre encyclopédique Naturalis Historia est l’une des synthèses les plus vastes du savoir antique, couvrant l’astronomie, la zoologie, la botanique, la minéralogie, la médecine et l’art. Il mourut lors de l’éruption du Vésuve en 79 ap. J.-C. alors qu’il cherchait à observer de près le phénomène. Son héritage influencia la science médiévale et renaissante, faisant office de passerelle entre la curiosité empirique et la spéculation philosophique.

HISTOIRE D’IMPRESSION ET CIRCULATION
Imprimée à Paris en 1530, cette édition représente l’une des réalisations les plus importantes de l’atelier de Galliot du Pré, libraire-éditeur privilégié du roi, qui fit appel aux presses de Pierre Vidoue. La collaboration avec Poncet le Preux, connu pour la diffusion de textes humanistes et scolaires, marqua la pleine maturité de la typographie parisienne du début du Cinquecento. Les exemplaires de cette tirage furent principalement destinés aux cercles universitaires et académiques français, mais furent aussi exportés en Italie et dans les Flandres. La composition en deux couleurs et la structure harmonieuse de la page, avec de larges marges et des incipit figuratifs, en font un exemple typique de l’élégance éditoriale française pré-aldine.

BIBLIOGRAPHIE ET RÉFÉRENCES
Adams P1530. — Renouard, Imprimeurs et libraires parisiens du XVIe siècle, I, p. 324. — Brunet IV, 707. — Graesse V, 339. — Baudrier, Bibliographie lyonnaise, IX, p. 73. — Mortimer, French Sixteenth Century Books, 444. — USTC 146273.