Kuba - République démocratique du Congo

Ce masque appartient au Bushoong, la plus importante des tribus Kuba à laquelle le roi reconnaît l’ensemble de ce groupe ethnique, et il est une variante du masque Moshambwooy, au sujet duquel Torday raconte la légende suivante : un esprit aquatique nommé Ngesh, appelé Moshambwooy, terrorisa un jour les Kuba. Il était responsable de terribles maladies, notamment la cécité.
Un jour, un homme le trouva dans la forêt, mais il fut incapable de le décrire à son roi. À la demande du souverain, il se retira chez lui et fabriqua un masque à partir de fibres et d’étoffes d’écorce à l’image de Ngesh. Lorsque le roi vit le masque, il s’en empara puis disparut, pour réapparaître incognito déguisé, terrorisant ses sujets. À son retour, ils lui expliquèrent cette étrange apparition, et le roi déclara que l’esprit Moshambwooy était venu vérifier le comportement de chacun d’eux pour savoir à qui il devait infliger une punition. Le masque était devenu un instrument de justice royale. Après cela, tous les chefs se présentèrent à leur peuple vêtus des atours de Moshambwooy.
Les motifs Kuba se basent sur des motifs constants qui ont des noms symboliques. Plus d’une centaine de noms de motifs sont connus. Le masque est un dessin Mikobi Ngom ou « Mikobi Drum ». Le masque est un dessin Mikobi Ngom ou « Mikobi Drum ». On dit qu’un roi portant ce nom aurait inventé le dessin pour décorer le tambour royal.
Les Kuba estiment que tous les masques en bois ont été copiés d’autres tribus, mais que le Moshambwooy et le Mukyeem sont d’origine Kuba. Ce masque est fabriqué dans les ateliers royaux.

Provenance: collection Berthe Hartert
Collection Argiles, Barcelone