Hemba - Bayaka - République démocratique du Congo

Ces masques à casque sont sculptés dans une pièce unique de bois et prennent la forme d'un cylindre ; ils se composent d'un visage et d'une coiffure, souvent surmontés d'un animal. Le masque présente une coiffure peinte en noir, surmontée d'une plateforme au bord légèrement proéminent, sur laquelle est sculpté un animal, possiblement une gazelle (les cornes manquent), peint en noir, avec un visage polychrome clair et une queue de peau animale.
Le visage est entièrement encadré par une frange rouge, avec des pointes allant jusqu'au nez formant une sorte de barbe ; les yeux sont globuleux, avec de fines incisions suivant le contour et les pupilles tracées en bleu ; le nez est large avec de grandes narines percées et la bouche, sans lèvres, montre les dents ; les oreilles sont formées par deux oiseaux Katyeeti.
Dans le sud, les masques se comportent de manière plus individualisée que dans le nord, en raison de leurs chants d'accompagnement et des réponses du public. On dit que ces masques représentent l'image collective de tous les anciens décédés, en particulier les chefs de la lignée maternelle (Leemba). En même temps, ils contiennent un puissant sortilège qui peut favoriser une chasse réussie, guérir certaines affections et nuire à ceux qui nourrissent de mauvaises intentions ou font preuve de manque de respect.

Provenance : collection Berthe Hartert
Collection Argiles, Barcelone