Poignard - Japon

Tantō japonais Horii Hideaki
Forgé dans l’acier de canon du porte-avions Mikasa, emblème de l’amiral Tōgō Heihachirō
NBTHK Hozon Tōken
Shōwa 5 (août 1930)

Ce tantō historiquement significatif a été forgé en août 1930 (Shōwa 5) par le respecté forgeron Horii Hideaki (堀井秀明) à partir d’acier prélevé sur le légendaire cuirassé Mikasa, vaisseau-amiral de l’amiral Tōgō Heihachirō pendant la guerre russo-japonaise. La lame représente une intersection remarquable entre l’art traditionnel du forgeage japonais et l’histoire navale moderne, combinant un savoir-faire classique avec l’un des symboles les plus emblématiques de l’émergence du Japon en tant que puissance maritime moderne.

Le cuirassé Mikasa, construit en Grande-Bretagne par le constructeur naval Vickers, est devenu le navire de guerre le plus célébré de la Marine impériale japonaise. En tant que vaisseau-amiral de l’amiral Tōgō lors de la bataille de Tsushima en 1905, Mikasa a joué un rôle déterminant dans la victoire du Japon sur la flotte russe, un événement qui a transformé l’équilibre des puissances navales au début du XXe siècle et consolidé la réputation du Japon en tant que nation moderne et redoutable.

Suite aux dommages subis lors de la bataille de la mer Jaune en 1904, des portions de l’acier des canons de Mikasa ont été conservées. À la fin des années 1920, la prestigieuse Association des Officiers de la Marine, Suikōsha, lança un projet commémoratif dans lequel ce matériel historique serait incorporé dans des lames japonaises forgées selon les méthodes traditionnelles. Le but était de créer des épées symboliques qui préserveraient l’héritage de l’amiral Tōgō et des victoires navales qui avaient façonné l’histoire moderne du Japon.

Le forgeage de ces lames fut confié à Horii Hideaki, maître forgeron de la lignée Horii. Né Horii Kanekichi, il signa d’abord Kaneaki, avant de recevoir le nom artisanal Hideaki en 1913 de la Japanese Sword Preservation Society. Le nom lui-même dérive de celui de Suishinshi Masahide, le grand réviviste forgeron dont les enseignements influencèrent profondément le modernisme de la coutellerie japonaise.

Hideaki étudia sous Horii Taneyoshi et Horii Taketane, devenant plus tard le fils adoptif et le successeur de Taneyoshi, et assumant finalement la fonction de troisième chef de la lignée des forgerons Horii. Il appartenait à la génération des forgerons révivialistes qui préservèrent les techniques orthodoxes de la fabrication des épées lors de la transition de l’ère Meiji vers les premières années de l’ère Shōwa. Son travail est connu pour adhérer fidèlement aux méthodes de forge traditionnelles tout en conservant l’esthétique disciplinée des lames japonaises classiques.

Lors du projet commémoratif Mikasa, Hideaki travaillait à l’atelier de Muroran, à Hokkaidō, où il incorpora avec soin une portion symbolique de l’acier des canons de Mikasa dans chaque lame tout en respectant la structure et les principes de forgeage de la coutellerie japonaise traditionnelle. Le résultat fut une série de lames qui combinaient du matériel naval historique avec un artisanat nihontō authentique.

Les tantō Mikasa furent produits en nombres strictement limités et distribués par Suikōsha à des officiers supérieurs de la marine. La tradition navale contemporaine rapporte que l’amiral Yamamoto Isoroku, plus tard commandant de la Marine impériale japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale, présenta personnellement les tantō Mikasa à des officiers distingués. Ces lames fonctionnaient donc non seulement comme des armes, mais aussi comme des symboles d’honneur naval, de mémoire et d’héritage institutionnel.

Deux versions principales des tantō Mikasa furent produites. Les échantillons de type A comportent une inscription gravée faisant directement référence à Mikasa, tandis que les échantillons de type B omettent ce détail. la lame présente ici est un exemplaire de type A, portant l’inscription caractéristique qui l’identifie au projet commémoratif.

La lame demeure conservée en excellent état et est accompagnée d’un certificat NBTHK Hozon Tōken, attestant qu’il s’agit d’une épée japonaise forgée traditionnellement, reconnue pour son artisanat et son importance historique.

Le tantō est logé dans un shirasaya et accompagné de sa boîte de présentation originale Suikōsha, conservée telle quelle. L’inscription sur la boîte correspond correctement à la signature de la lame et aux exemples commémoratifs Mikasa documentés, appuyant davantage l’authenticité et l’intégrité de l’ensemble.

L’importance historique du cuirassé Mikasa ne peut être surestimée. Aujourd’hui conservé comme navire-musée à Yokosuka, Mikasa demeure le seul cuirassé pré-dreadnought encore visible au monde et le plus important navire de guerre survivant de la Marine impériale japonaise. En tant que vaisseau-amiral de Tōgō, il est devenu un puissant symbole national de la force navale et du progrès technologique.

Les lames forgées à partir de l’acier des canons de Mikasa occupent donc une place unique dans l’histoire des épées japonaises. Elles se situent à la convergence de trois traditions: l’art traditionnel de la coutellerie japonaise, la mémoire des victoires navales japonaises du début du XXe siècle, et la renaissance culturelle de l’épée au début de l’ère Shōwa.

Longueur de la lame: 23,0 cm
Sori: 0 cm
Motohaba: 2,15 cm
Kasane: 5,2 mm

Période:ère Shōwa, août 1930
Province: Hokkaidō

Certification: NBTHK Hozon Tōken

Mei inscription
Mikasa hōkō Hideaki saku
« Fabriqué par Hideaki à partir de l’acier des canons du cuirassé Mikasa »

Les tantō Mikasa forgés par Horii Hideaki sont très recherchés par les collectionneurs intéressés à la fois par les épées japonaises modernes et par l’histoire navale de la Marine impériale japonaise. Les exemplaires qui conservent la certification NBTHK, accompagnés de leur boîte de présentation Suikōsha originale, sont particulièrement rares aujourd’hui.

Ce tantō représente un artefact exceptionnel et historiquement riche de la renaissance des épées japonaises au début du XXe siècle et du patrimoine naval, adapté à une collection privée avancée ou à une exposition institutionnelle dédiée à l’héritage de l’épée japonaise et à l’histoire de la Marine impériale japonaise.