Man Ray - Jean Cocteau - Barbette - 1988

En 1926, le célèbre artiste et photographe Man Ray captura la acrobate texane et artiste qui transcende les genres Barbette (née Vander Clyde Broadway) dans une série de portraits qui sont devenus emblématiques. Sur commande de l'écrivain surréaliste Jean Cocteau, qui considérait Barbette comme un chef-d'œuvre de la professionnalité théâtrale, les photos documentent la transformation soigneuse de l'artiste, passant d'homme à diva du trapèze.

Man Ray prit plusieurs photos de Barbette pendant qu'elle se maquait, portait des perruques ou posait avec des corsets et des plumes, mettant en valeur son corps androgyne.

Parmi les photos les plus célèbres figurent Barbette Dressing (à voir au Metropolitan Museum of Art) et Barbette Making Up, visibles au J. Paul Getty Museum.

Ces photos sont considérées comme révolutionnaires dans l'étude des identités queer et de genre et capturent l'essence d'une artiste qui a envoûté le Paris des années 20 par ses performances dans des salles célèbres comme le Moulin Rouge et les Folies Bergère. Les prises illustraient l'essai influent de Cocteau, « Le numéro Barbette », publié dans La Nouvelle Revue Française en 1926.