Sculpture, Gapers, Apotheek - 18 cm - Plâtre - 2000

3 répliques à l’échelle, fidèles à la réalité, d’un gaper qui étaient utilisées comme enseigne sur la façade des drogueries et pharmacies

Les gapers étaient des signes distinctifs pour les pharmacies, les chimistes et les drogueries. Ils apparurent pour la première fois à la fin du XVIe siècle et ne se retrouvent que dans les zones linguistiques néerlandaise, frisonne et flamande. La plupart de ceux qui sont encore utilisés aujourd’hui comme signes distinctifs datent du XIXe siècle ou sont des répliques.

La gaper demeure un phénomène énigmatique. L’origine est inconnue. Pour son trait distinctif, la bouche grand ouverte, plusieurs explications ont été avancées. Un médecin ; montrer sa langue pour un diagnostic, puis ingérer les médicaments prescrits. Certains gapers portent en effet une pilule sur la langue ou une allumette dans la bouche. Une autre explication pourrait être que le malade, accablé par la fatigue, laisse sa bouche entrouverte. Les gapers les plus courants sont des Orientaux avec un turban. Par ailleurs, il y a des fous, des policiers, des pompiers, des soldats romains et des malades.