Masque de danse - Baoulé - Côte d’Ivoire - Masque baoulé exceptionnel

Exceptionnel Masque Baule avec Oiseaux

Bois, pigments, plaques de réparation en fer, patine incrustée
Hauteur : 37 cm
Provenance : Ancienne collection néerlandaise, acquise dans les années 1980
Datation : Début–milieu du XXe siècle (vers 1930–1950), Côte d’Ivoire.

Ce masque Baule imposant (Mblo) est sculpté avec l’élégance raffinée caractéristique de l’art Baule. Le visage ovale allongé arbore une expression sereine, avec des sourcils arqués, des yeux en amande finement modelés, un nez droit et étroit, et une bouche délicatement incisée révélant des dents. La surface présente une patine profonde et lustreuse accumulée par de longs maniements et l’usage rituel.

Au-dessus de la coiffure se dressent deux oiseaux finement sculptés, symboles de médiation entre les royaumes spirituel et terrestre, et emblèmes de fertilité, de protection et de beauté féminine dans l’iconographie Baule. Le sommet ajoute à la fois rareté et prestige cérémoniel au masque.

Le revers présente des signes d’usage étendus, incluant une usure profonde due à des manipulations répétées et la conservation de la barre de morsure interne en bois originale, permettant au porteur de saisir le masque avec les dents. De manière peu commune, le dessous conserve trois plaques de réparation en fer traditionnelles fixées au cours de sa vie active, témoignage de l’importance du masque dans la communauté et de son usage rituel continu malgré les craquelures liées à l’âge.

La combinaison d’une taille monumentale (37 cm), du sommet à deux oiseaux, de la barre de morsure originale et des réparations ethnographiques en fait un exemple exceptionnel et rare de l’art Baule.

Des masques comparables à surmonts d’oiseaux et à réparations authentiques sont représentés dans des collections de musées majeurs, dont le Metropolitan Museum of Art et le Musée du Quai Branly.