Une sculpture en bronze - Tada - Nigeria

Cette sculpture fragmentaire, originaire du village de Tada, représente l’un des premiers exemples connus de ce type sculptural dans les registres historiques. La figure est représentée en position assise, l’un des pieds posé à plat sur le sol tandis que l’autre reste en position agenouillée. Le bras gauche, aujourd’hui partiellement conservé, se soutient sur le genou droit droit, tandis que le bras droit ne subsiste que sous forme fragmentaire.

Notamment, un masque de hanche orne le côté droit de la figure, suggérant une signification symbolique ou rituelle, possiblement liée à l’iconographie ancestrale ou spirituelle caractéristique des traditions sculpturales de Tada. La surface présente de nombreuses perforations plus petites, probablement le résultat d’une érosion prolongée, bien qu’elles aient peut-être été à l’origine des points d’attache ou des éléments décoratifs. Le bas du torse affiche des motifs de scarification linéaire, indicatifs des pratiques culturelles de marquage corporel, qui peuvent transmettre des informations sociales, religieuses ou liées au statut.

Le corpus de Tada a fait l’objet d’une reconstruction théorique, notamment dans le modèle de « sculpture complète » de Preston Blier, où les éléments fragmentaires seraient supposés appartenir à un ensemble figuratif complet, équilibrant postures assises et agenouillées, gestes d’armes complexes et ornements complémentaires. L’analyse de Blier met l’accent sur l’interaction entre la symétrie formelle et la décoration symbolique, avançant que la sculpture originale aurait présenté une représentation harmonisée des idéaux sociaux et rituels.

Cette pièce illustre l’interaction transitional entre des conventions stylistiques locales de Tada et des motifs sculpturaux régionaux plus étendus. La combinaison de préservation fragmentaire, d’ornementation de surface et de posture formelle offre un aperçu précieux des priorités esthétiques et des fonctions rituelles de la pratique sculpturale dans le contexte historique de Tada.

[Cette sculpture bien connue de Tada a été décrite :
"Le style et le moulage extraordinairement mince de cette figure naturaliste indiquent probablement une création à Ifé...
Sur la base de cet échantillon, la question se pose de savoir à quoi ressemblait cette sculpture fortement fragmentaire dans son état d’origine.
Suzanne Preston Blier a abordé cette question.
African Arts Hiver 2012 vol. 45, no.4, page 74/75]

[Sur la base de cet échantillon, la question se pose de savoir à quoi ressemblait cette sculpture fortement fragmentaire dans son état d’origine. Suzanne Preston Blier a publié un dessin censé représenter l’état original supposé. Son hypothèse est fondée sur une comparaison de deux figures similaires provenant du même contexte de découverte. (séquence photo penultième)]

Nous pensons que cette hypothèse ne correspond pas à la réalité. Sans exception, tous les spécimens de ce type présentent des têtes de serpent dans la main gauche, qui s’enroulent autour de la main correspondante à leurs extrémités ou dont les extrémités sont saisies par la main droite. (séquence photo finale).
Occasionnellement, il s’agit aussi d’un cornucopia tenu dans la main droite. Nous avons rassemblé des siècles de sculptures de ce type (sur la base d’analyses TL) ainsi que des copies plus récentes. Toutes ces sculptures ont le même sujet. Dans une lettre, Suzanne Preston Blier a fait remarquer que les exemples que nous avons réunis pourraient être des copies ne fournissant pas de preuve de l’apparence antérieure de la sculpture.

Blier, Suzanne Preston. The History of African Art. Londres: Thames & Hudson, 2023.

Blier, Suzanne Preston. Art and Risk in Ancient Yoruba: Ife History, Power, and Identity, c. 1300. Cambridge: Cambridge University Press, 2015.

TL Analysis Kotalla, 600 ans +/- 15,4 %

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