Signed; Pieter Hugo - Flat Noodle Soup Talk - 2016

Ces photographies ont été prises à Pékin lors d'une résidence d'un mois. Avant de me rendre en Chine, je n'avais pas vraiment de notion de l'ampleur de ce pays. La Chine n'avait jamais fait partie de mes projets ou intérêts à long terme. Lorsque j'ai été invité à participer à la résidence, j'ai décidé d'y aller presque comme un défi lancé à mon manque d'intrigue. Je l'ai considérée comme une expérience. J'ai adoré Pékin: son peuple, sa cuisine, son envergure. C'est immense et frénétique d'une manière que je n'avais jamais rencontrée auparavant. Ses foules immenses ont le don d'accentuer le sentiment d'être un outsider — faisant de cet endroit le plus existentiel que j'aie jamais vécu, d'autant plus que personne ne parle anglais.\n\nJ'ai commencé le projet en diffusant discrètement l'information que je voulais réaliser des portraits de famille. Dans ce processus, j'ai rencontré quelqu'un qui est devenu mon point d'accès vers le côté plus jeune et plus audacieux de Pékin. Mes photographies se concentraient sur les contrastes ou les juxtapositions qui animent la Chine d'aujourd'hui. Elles incluent des portraits d'une génération plus âgée qui a grandi sous la révolution et a fait d'incroyables sacrifices pour le pays, aux côtés de portraits d'une génération plus jeune — dont la plupart sont des étudiants en art — qui ont grandi dans une société de consommation postrévolutionnaire, fortement contrainte et médiatisée par l'État. Le consumérisme est devenu une religion pour les jeunes, ainsi qu'un moyen de diriger leur aliénation. D'une certaine manière, Pékin ressemble désormais à ce que j'imagine que les États-Unis devaient être avant le SIDA au début des années 1970. J'ai été frappé par la décadence remarquable par rapport à ce à quoi je suis habitué.\n\nLe projet comprend une variété de natures mortes. Il y a quelque chose de mélancolique en elles, en partie parce qu'elles évoquent le genre néerlandais du XVIIe siècle connu sous le nom de vanité (vanitas). Il existe également des éléments de dégradation urbaine à petite échelle. Elles font allusion aux fractures et à la façade sociale d'un pays qui émerge lentement vers une ouverture politique et sociale. Pékin me rappelle Musina, non d'une manière physique, mais par le fait de la superposition de deux réalités opposées ou contestées sur un espace unique. Je le vois comme au même niveau que tous mes autres projets. Ici, en Afrique et ailleurs, je veux photographier des preuves de la fragilité et de la vulnérabilité des habitants.