Van Gestel - Historia - 1725

LE THÉÂTRE DU POUVOIR : GRANDES TABLES REMISES EN ÉTAT, MÉMOIRES SEPULCRAUX ET ORGUEIL FLAMAND
Dans FOlio - Cette imposante Historia sacra et profana de Cornelis van Gestel est l’un des ouvrages les plus remarquables de topographie ecclésiastique des Pays-Bas autrichiens au début du XVIIIe siècle : un grand folio qui unit érudition historique, géographie sacrée, mémoire monumentale et célébration institutionnelle de l’archidiocèse de Malines. L’œuvre décrit des villes, villages, monastères, châteaux et seigneuries soumis au siège archiépiscopal, transformant le territoire en un archive visuel et documentaire composé de cartes, vues, portraits et monuments funéraires. La présence de la grande carte de l’archidiocèse, des vues pliées de Malines, Bruxelles et Louvain et de l’appareil iconographique gravé confère au volume une qualité à la fois commémorative et antiquaire, tandis que l’origine noble Snoy et d’Oppuers en accroît le charme historique. Dans sa première et unique édition, c’est un livre qui intéresse à la fois l’histoire religieuse, la topographie historique, la généalogie aristocratique et le collectionnisme des grands folios illustrés flamands.
VALEUR MARCHÉE
Pour cette édition, le marché récent montre une fourchette généralement stable entre 700 et 900 euros.

DESCRIPTION PHYSIQUE ET CONDITION
Deux tomes reliés en un seul volume. Reliure contemporaine en pleine peau avec dos orné en or à nervures en relief ; signes d’usure et manques. Titre en rouge et noir et 23 planches/incisions hors texte. L’appareil illustratif comprend 1 grande carte pliée de l’archidiocèse de Malines, gravée sur 2 feuilles non assemblées, 3 vues pliées de Saint-Rombaut à Malines, de Saint-Michel et Sainte-Gudule à Bruxelles et de Saint-Pierre à Louvain, 9 portraits, 10 monuments ou inscriptions funéraires, 2 vignettes en titres et 1 blason à demi-page du donataire Thomas Philipp. Quelques zones d’humidité au second frontispice et des floraisons sporadiques. La provenance est celle de la famille Snoy et d’Oppuers, avec ex-libris armorié d’alliance. Présentent quelques déchirures sur les cartes pliables. Dans les livres anciens, avec une histoire pluricentenaire, il peut y avoir quelques imperfections, qui ne figurent pas nécessairement dans la description. Pp. (4); 8nn; 290; 2nn; 328; 2nn; (4).

TITRE COMPLET ET AUTEUR
Historia sacra et profana Archiepiscopatus Mechliniensis.
Hagae Comitum, apud Christianum van Lom, 1725.
Cornelis van Gestel.

CONTEXTE ET SIGNIFICATION
L’œuvre appartient à ce genre fastueux et ambitieux d’histoires territoriales qui, entre le XVIe et le XVIIIe siècle, ne se contentent pas d’enregistrer fondations, bénéfices et hiérarchies, mais construisent une véritable géographie de la mémoire. Van Gestel présente l’archidiocèse de Malines comme une structure vivante de villes, collégiales, abbayes, seigneuries et familles, vérifiée à travers des inscriptions sepulcrales, des planches monastiques, des diplômes et des inspections des lieux, selon ce que déclare le titre lui-même. La grande carte et les vues pliables transforment le volume en un atlas historique-sacré, tandis que les monuments funéraires et les portraits en font aussi un répertoire héraldique et généalogique. Pour cela, le livre intéresse non seulement l’histoire religieuse du Brabant et des Pays-Bas méridionaux, mais aussi les études sur la culture de la mémoire, sur la représentation visuelle du territoire et sur la construction du prestige épiscopal.

BIOGRAPHIE DE L’AUTEUR
Cornelis van Gestel naquit à Malines en 1658 et y mourut en 1748 ; il fut prêtre, historien et antiquaire lié à l’environnement ecclésiastique de la ville, rappelé comme auteur extrêmement prolifique. Les sources bibliographiques et antiquaires le présentent comme prêtre et historien de Malines, et la tradition littéraire néerlandaise lui attribue une production très vaste, en latin, français et néerlandais. Dans ce volume émerge sa caractéristique la plus marquante : une érudition locale minutieuse, fondée sur des documents, des épigraphes, des mémoires institutionnels et des relevés, mais organisée avec une ambition célébrative voyante.

HISTORIQUE D’IMPRESSION ET CIRCULATION
Il s’agit de la première et unique édition connue, imprimée à La Haye par Christianus van Lom en 1725. Les catalogues bibliographiques modernes la recensent comme édition latine en deux parties, avec des exemplaires conservés dans des bibliothèques institutionnelles et des copies numérisées par d’importantes collections patrimoniales, circonstance qui confirme une circulation érudite mais relativement limitée, typique d’une publication érudite, coûteuse et fortement illustrée. La présence de l’œuvre dans WorldCat/HathiTrust et dans des bibliothèques de référence, ainsi que son retour constant sur le marché the antique belge et néerlandais, montrent que le livre n’est pas introuvable, mais demeure un titre spécialisé qui rencontre surtout les collectionneurs de topographie historique des Pays-Bas, d’histoire ecclésiastique et de grands folios illustrés.

BIBLIOGRAPHIE ET RÉFÉRENCES
De Ghellinck, Bibliographie des éditions belges, n. 1764.
STCN, édition enregistrée sous Cornelis van Gestel, Historia sacra et profana Archiepiscopatus Mechliniensis, The Hague, Christianus van Lom, 1725.
WorldCat/OCLC 868960402; OCLC 45455694; OCLC 634781676.
HathiTrust Catalog, Historia sacra et profana Archiepiscopatus Mechliniensis, record 102459449.