Jonathan Swift - Gulliver's Travels - 1925

« Les Voyages de Gulliver » de Jonathan Swift et illustré avec 48 planches par Harry Theaker - Ward, Lock, Londres - vers 1925, première édition britannique - 18 cm × 15 cm - état : bon, dans l’édition d’origine de l’éditeur avec planche montée sur la couverture, léger wear au rembourrage du vernis, illustr. gardes, toutes les planches par Theaker, quelques taches de rousseur sur les pages. Gulliver’s Travels, originally titled Travels into Several Remote Nations of the World. In Four Parts. By Lemuel Gulliver, First a Surgeon, and then a Captain of Several Ships, est un roman en prose satirique de 1726 écrit par l’écrivain et ecclésiastique anglo-irlandais Jonathan Swift.[1][2] Le roman est une satire de la nature humaine et du sous-genre littéraire imaginaire des « récits de voyageurs ». Gulliver’s Travels est l’un des classiques les plus célèbres de la littérature anglaise et mondiale, ayant popularisé l’île fictive de Lilliput. Le poète John Gay a d’ailleurs écrit à propos de l’œuvre : « On le lit universellement, du conseil des cabinets à la nurserie. »[3] Bien que le roman soit classé couramment dans la littérature enfantine, Swift l’avait initialement écrit comme une satire politique. L’ouvrage a été adapté pour des représentations théâtrales, des films, la télévision et la radio au fil des siècles. L’histoire suit Lemuel Gulliver, un Anglais aventureux qui se rend dans une série de terres étranges et éloignées, chacune habitée par des êtres inhabituels reflétant différents aspects de la nature humaine et de la société. À Lilliput, il rencontre des personnes minuscules impliquées dans des querelles politiques mesquines ; à Brobdingnag, il est un petit homme parmi des géants qui critiquent les coutumes européennes ; à Laputa, il rencontre des intellectuels peu pratiques déconnectés de la réalité ; et au pays des Houyhnhnms, il trouve des chevaux rationnels vivant en paix aux côtés de créatures humaines sauvages appelées Yahoos. Par ces voyages, le roman satirise les défauts de diverses civilisations. Il est incertain quand Swift a commencé à écrire le roman, mais il est considéré comme une tentative de satire des genres littéraires populaires. Vers le milieu de 1725, l’ouvrage était achevé et, comme il s’agissait d’une satire politique, il est très probable que Swift fit copier le manuscrit par un autre écrivain afin que son écriture ne puisse être utilisée comme preuve en cas d’affaire juridique. Le roman comporte aussi de nombreux mots inventés, appelés la langue lilliputienne, que les critiques pensent avoir été inspirés par l’hébreu. À sa publication, l’ouvrage connut un succès immédiat, et Swift affirma avoir écrit Gulliver’s Travels « pour vexer le monde plutôt que pour le divertir ». Les avis publics initiaux furent largement positifs, la plupart des lecteurs louant la satyre ingénieuse, les descriptions réalistes des voyages vers des terres lointaines et les dangers politiques que les voyageurs rencontrent souvent en tant que visiteurs. Cependant, certains critiques accusèrent Swift d’un misantropisme excessif. L’écrivain anglais William Thackeray, en particulier, décrivit l’œuvre comme « blasphématoire », affirmant qu’elle était trop dure dans sa représentation des sociétés humaines. Gulliver’s Travels demeure populaire à notre époque en raison de son regard social perspicace et de ses thèmes. La satire du roman, en particulier sa critique élaborée de la nature humaine, des défauts et normes sociétales, et des relations personnelles, continue d’être étudiée dans les cercles littéraires. Depuis sa mort, Swift est devenu l’auteur irlandais le plus lu et le plus traduit, et Gulliver’s Travels est resté le livre le plus imprimé par un écrivain irlandais dans les bibliothèques et librairies du monde entier.