Gesner - Œuvres Complètes - 1786

IDYLLS PASTORAUX, JEUNESSE ILLIBÉE ET BOSQUETS SECRETS
Élégant et profondément représentatif de la fortune européenne de Salomon Gesner, cette édition genevoise de 1786 des Œuvres complètes s’insère dans le plein triomphe du goût pastoral et sentimental tard-avant-dernier siècle. L’œuvre rassemble idylles, prose poétiques et récits moraux qui eurent une circulation extrêmement vaste, contribuant à définir un imaginaire arcadien fait de nature idéalisée, d’innocence primitive et de mélancolie maîtrisée. Les raffinées gravures qui accompagnent le texte amplifient cette dimension visuelle et sensorielle, faisant du volume non seulement un objet littéraire mais aussi un artefact esthétique. Le set complet en trois volumes, comme ici, représente un témoignage cohérent de la réception éditoriale francophone de Gessner et de son rôle dans la transition entre le goût Rococo et le préromantique.
VALEUR MARCHE
Pour des jeux complets en trois volumes de l’édition genevoise de 1786, le marché antiquaire enregistre généralement des évaluations allant de 400 à 900 euros, avec des pics supérieurs pour des exemplaires en reliure contemporaine bien conservés et avec toutes les planches présentes. Des exemplaires présentant des défauts structurels de la reliure, comme dans le cas présent, tendent à se situer dans la tranche médiane-basse de la fourchette.
DESCRIPTION PHYSIQUE ET ÉTAT
Reliure contemporaine en demi-veau avec plats recouverts de papier marbré; dos lisses avec titres et filets en or sur des tailpieces verts; numérotation des tomes imprimée, 3 volumes, signes d’usure et manques. Frontispices pour chaque tome avec des vignettes typographiques différentes; presence d’incisions calcographiques hors texte de goût pastoral, certaines signées (comme visible, « de Launay le jeune sc. »). Papier vergé avec Quelques fleurissements et brunissures. Dans les livres anciens, avec une histoire pluriséculaire, certaines imperfections peuvent être présentes, non toujours relevées dans la description. Pp. (2); 6nn; 20; 220; (2). (2); 2nn; 8; 232; (2). (2); 6nn; 290; (4).
TITRE COMPLET ET AUTEUR
Œuvres complètes de M. Gesner.
Genève, 1786.
Salomon Gesner.

CONTEXTE ET SIGNIFICATION
Salomon Gesner fut une figure centrale dans la diffusion de la poésie idyllique en Europe au XVIIIe siècle. Ses œuvres, traduites et rééditées en de nombreuses langues, incarnent un idéal de nature harmonieuse et moralement pure, qui s’oppose implicitement à la corruption urbaine et à la complexité sociale. Dans cette édition, la structure en plusieurs tomes permet une systématisation de l’ensemble du corpus, incluant des textes célèbres comme Daphnis, Evandre et Alcimne et divers idylles qui contribuèrent à la construction d’un imaginaire bucolique européen partagé.
Du point de vue iconographique, les gravures ne sont pas de simples illustrations mais de véritables dispositifs interprétatifs: elles fixent visuellement le sentiment pastoral, rendant tangible l’idéal de simplicité et d’harmonie. Sur un mode presque symbolique, ces images fonctionnent comme des seuils entre le monde réel et celui idéalisé, évoquant une dimension d’évasion qui anticipe les sensibilités préromantiques.

BIOGRAPHIE DE L’AUTEUR
Salomon Gesner (1730–1788), poète, peintre et graveur suisse, fut l’un des plus grands représentants de la littérature idyllique européenne. Né à Zurich, il développa une langue poétique caractérisée par une simplicité apparente, une forte composante visuelle et une idéalisation de la nature. Ses œuvres rencontrèrent un succès extraordinaire dans toute l’Europe, influençant profondément le goût littéraire et artistique entre Lumières et premier Romantisme.

HISTORIQUE DE L’IMPRESSION ET DIFFUSION
Les œuvres de Gesner furent publiées initialement à Zurich et rapidement rééditées en France, Allemagne et Italie. Les éditions genevoises de la fin du XVIIIe siècle, comme celle de 1786, attestent de la stabilisation du texte sous forme « complète » et de sa diffusion dans les circuits éditoriaux francophones. Ces éditions étaient destinées à un public cultivé mais large, intéressé autant à la lecture qu’au plaisir esthétique de l’objet livre.

BIBLIOGRAPHIE ET RÉFÉRENCES
ICCU/OPAC SBN: exemplaires enregistrés pour « Œuvres complètes de Gesner », Genève, 1786 (vérifier les collations spécifiques pour chaque tome).
WorldCat: diverses enregistrements pour des éditions genevoises des œuvres complètes de Gesner dans les années 1780.
Brunet, Manuel du libraire, II, p. 1539 (Gesner, éditions françaises et traductions).
Graesse, Trésor de livres rares, III, p. 64.
Catalogues bibliographiques européens (BnF, British Library) pour les éditions du XVIIIe siècle de Gesner.
Études critiques sur la réception européenne de la poésie idyllique au XVIIIe siècle."} }