Tsemapfeli - Bali - Cameroun

Ceci est un masque de buffle, toutefois doté de la caractéristique distinctive de posséder des cornes qui descendent et qui courent parallèlement aux côtés de la tête. Le façonnage et la finition rappellent ceux des Bafun ou Fungom. Le Mapfeli (ou Mapfelibu) est une ancienne société religieuse dont les membres sont principalement les héritiers des grands dignitaires proches de la famille royale : Kwipu, Suop, Tukam ou Poukam. Le fils aîné du Fo (roi) est Tukam s’il s’agit d’une fille et Poukam s’il s’agit d’un garçon. Initialement, les Mapfeli comprenaient uniquement des membres de la famille royale autorisés à entrer dans le Fam (cimetière royal). Dans certaines apparitions, les membres portent des jupes d’ocre Kamdze et leurs torses sont couverts de fibres végétales. Les membres de ce Mkem portent des masques appelés Tsemapfeli, ou Tsemapfelibu. Le type le plus connu est le masque de buffle en bois. L’apparence de ces masques est si spectaculaire que tout porteur d’un masque est souvent, sans raison, appelé Mapfeli. Les membres du Mapfeli appartiennent tous à des sociétés totémiques et peuvent ainsi contrôler les esprits maléfiques, en particulier ceux de certains sorciers décédés qui parcourent encore la forêt et les villages. Le Mapfeli apparaît à l’occasion du deuil d’un grand dignitaire du royaume. Il participe aussi au culte de la fertilité. En raison de cela, il est très actif dans les rites agraires et d’initiation, où il ouvre et ferme les cérémonies mystiques.

Provenance : Collection Berthe Hartert-Kibabi
Collection Argiles, Barcelone