Poignard - Japon

Tantō japonais Horii Hideaki de Horii
Forgé dans l’Acier d’Artillerie de la Vaisseau Amiral Mikasa d’Amiral Tōgō Heihachirō
NBTHK Hozon Tōken
Shōwa 5 (août 1930)

Ce tantō historiquement significatif a été forgé en août 1930 (Shōwa 5) par le respectable forgeron Horii Hideaki (堀井秀明) utilisant l’acier prélevé sur le légendaire cuirassé Mikasa, vaisseau amiral d’Amiral Tōgō Heihachirō pendant la guerre russo-japonaise. La lame représente une intersection remarquable entre l’art traditionnel de la fabrication des épées japonaises et l’histoire navale moderne, combinant un savoir-faire classique à l’un des symboles les plus emblématiques de l’émergence du Japon en puissance maritime moderne.

Le cuirassé Mikasa, construit en Grande-Bretagne par le constructeur naval Vickers, est devenu le navire de guerre le plus célèbre de la Marine impériale japonaise. En tant que vaisseau-amiral d’Amiral Tōgō lors de la bataille de Tsushima en 1905, Mikasa a joué un rôle décisif dans la victoire du Japon sur la flotte russe, un événement qui transforma l’équilibre des forces navales au début du XXe siècle et valut au Japon sa réputation de nation moderne et redoutable.

Suite aux dommages subis lors de la bataille de la mer Jaune en 1904, des portions de l’acier des canons de Mikasa ont été préservées. À la fin des années 1920, l’Association des Officiers Navals prestigieuse Suikōsha lança un projet commémoratif dans lequel ce matériau historique serait incorporé dans des lames japonaises forgées de manière traditionnelle. Le but était de créer des épées symboliques qui préserveraient l’héritage d’Amiral Tōgō et les victoires navales qui avaient façonné l’histoire moderne du Japon.

Le façonnage de ces lames fut confié à Horii Hideaki, maître forgeron de la lignée Horii. Né Horii Kanekichi, il signa initialement son travail Kaneaki avant de recevoir le nom d’artiste Hideaki en 1913 de la Japanese Sword Preservation Society. Le nom lui-même dérive de celui de Suishinshi Masahide, le grand réanimateur forgeron dont les enseignements ont profondément influencé la fabrication moderne des épées japonaises.

Hideaki étudia sous Horii Taneyoshi et Horii Taketane, devenant plus tard le fils adoptif et successeur de Taneyoshi, assumant finalement le poste de troisième maître de la lignée des forgerons Horii. Il appartenait à la génération de forgerons revivalistes qui ont préservé les techniques orthodoxes de forge pendant la transition de l’ère Meiji vers l’aube de l’ère Shōwa. Son travail est reconnu pour adhérer fidèlement aux méthodes traditionnelles de forge tout en conservant l’esthétique disciplinée des lames japonaises classiques.

Durant le projet commémoratif Mikasa, Hideaki travaillait à l’atelier de Mororan, à Hokkaidō, où il intégra soigneusement une portion symbolique de l’acier des canons de Mikasa dans chaque lame tout en respectant la structure et les principes de forge de la coutume japonaise traditionnelle. Le résultat fut une série de lames combinant le matériel naval historique avec l’artisanat nihontō authentique.

Les tantō de Mikasa furent produits en nombres strictement limités et distribués par Suikōsha à des officiers supérieurs de la marine. Les archives navales contemporaines indiquent que l’Amiral Yamamoto Isoroku, plus tard commandant de la Marine impériale japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale, remit personnellement des tantō Mikasa à des officiers distingués. Ces lames fonctionnaient donc non seulement comme des armes mais aussi comme symboles d’honneur naval, de mémoire et d’héritage institutionnel.

Deux versions principales du tantō Mikasa furent produites. Les exemplaires de type A présentent une inscription gravée se référant directement à Mikasa, tandis que les exemplaires de type B omettent ce détail. Le present blade est un exemplaire de type A, portant l’inscription caractéristique qui l’identifie au projet commémoratif.

La lame demeure conservée en excellent état et est accompagnée de la certification NBTHK Hozon Tōken, confirmant qu’il s’agit d’une épée japonaise forgée traditionnellement reconnue pour son artisanat et son importance historique.

Le tantō est logé dans shirasaya et accompagné de sa boîte de présentation originale Suikōsha, conservée telle qu’elle a été émise à l’origine. L’inscription sur la boîte correspond correctement à la signature de la lame et aux exemples commémoratifs Mikasa documentés, renforçant encore l’authenticité et l’intégrité de l’ensemble.

L’importance historique du cuirassé Mikasa ne peut être surestimée. Aujourd’hui conservé comme navire-musée à Yokosuka, Mikasa demeure le seul cuirassé pré-dreadnought encore en état de marche et le plus important navire de guerre survivant de la Marine impériale japonaise. En tant que vaisseau-amiral d’Amiral Tōgō, elle est devenue un symbole national puissant de la force navale et du progrès technologique.

Les lames forgées à partir de l’acier des canons de Mikasa occupent donc une place unique dans l’histoire des épées japonaises. Elles se tiennent au carrefour de trois traditions: la forge traditionnelle japonaise, la mémoire des victoires navales du Japon au début du XXe siècle, et la renaissance culturelle de l’épée pendant la première moitié de l’ère Shōwa.

Longueur de la lame 23,0 cm
Sori 0 cm
Motohaba 2,15 cm
Kasane 5,2 mm

Période Ère Shōwa, août 1930
Préfecture Hokkaidō

Certification NBTHK Hozon Tōken
Mei inscription
Mikasa hōkō Hideaki saku
"Fait par Hideaki utilisant l’acier des canons du cuirassé Mikasa"

Les tantō Mikasa forgés par Horii Hideaki sont très recherchés par les collectionneurs intéressés à la fois par les épées japonaises modernes et par l’histoire navale de l’Empire du Japon. Les exemplaires qui conservent la certification NBTHK et leur boîte de présentation Suikōsha d’origine sont particulièrement rares aujourd’hui.

Ce tantō représente un artefact exceptionnel et historiquement riche de la renaissance de l’épée japonaise au début du XXe siècle et du patrimoine naval, adapté à une collection privée avancée ou à un affichage institutionnel dédié à l’héritage de l’épée japonaise et à l’histoire de la Marine impériale japonaise.»