Katana - Japon

Katana japonais Kasama Ikkansai Shigetsugu NBTHK Hozon.

Kasama Ikkansai Shigetsugu (vrai nom Kasama Giichi, né en 1886 dans la préfecture de Shizuoka) a été formé auprès des maîtres les plus éminents de sa génération, notamment Miyaguchi Ikkansai Shigeju et Morioka Shōkichi de l’école Gassan. Grâce à cette lignée, il a maîtrisé non seulement les techniques de forge mais aussi le raffinement de la gravure de la lame (horimono), pour laquelle il est devenu particulièrement respecté.

Sa réputation l’a conduit à être nommé maître-instructeur à l’école d’entraînement à l’épée japonaise de Kurihara Hikosaburō. En 1935, Shigetsugu fut chargé de forger des épées à l’Institute de Recherche sur l’Épée Tokiwamatsu, à la résidence de Toyama, où il devint maître forgeron et fut nommé au département des épées du Ministère de la Maison Impériale. Après la Seconde Guerre mondiale, il joua un rôle essentiel dans la préservation et la transmission des techniques traditionnelles de fabrication des épées, formant la prochaine génération de maîtres. Parmi ses élèves figuraient Tsukamoto Okimasa (plus tard son gendre) et Miyairi Akihira, qui serait plus tard désigné comme Trésor National Vivant.

Lame et Travail de Fabrication

La lame affiche des proportions puissantes et dignes, avec une large motohaba et une kasane saine, lui conférant une présence autoritaire en main. Le hamon est net et bien maîtrisé, reflétant la maîtrise par Shigetsugu des techniques classiques raffinées au sein de son bagage de l’école Gassan.

À noter particulièrement le horimono, réalisé à un niveau extrêmement élevé. Côté une face figure un Ken (épée bouddhiste sacrée), symbolisant la sagesse qui traverse l’ignorance, tandis que l’envers porte du Bonji (Siddhaṃ-Sanskrit) associé à Fudō Myōō, le Roi-Sagesse Immobilisée. Cette combinaison est profondément enracinée dans le bouddhisme ésotérique et était traditionnellement choisie pour les lames destinées à être des protecteurs spirituels. Une iconographie religieuse aussi orthodoxe est grandement respectée et souligne le sérieux et la profondeur culturelle de l’œuvre.

Horimono – Signification Spirituelle

La lame se distingue en outre par des horimono finement exécutés, gravés avec une intention claire et un symbolisme orthodoxe. Une face présente un Ken (épée bouddhiste sacrée), représentant la sagesse qui traverse l’ignorance et l’illusion. L’envers porte du Bonji (Siddhaṃ-Sanskrit) associé à Fudō Myōō, le Roi-Sagesse Immobilisée. Cette combinaison est profondément enracinée dans le bouddhisme ésotérique et était traditionnellement choisie pour les lames destinées à être des protecteurs spirituels. De tels gravures étaient réservées à des mécènes éclairés et à des maîtres forgerons accomplis et ajoutent à la lame à la fois une profondeur culturelle et une valeur de collection.

Spécifications

Longueur de la lame (Nagasa) : 68,0 cm
Sori (courbure) : 1,8 cm
Motohaba (largeur à hamachi) : 3,4 cm
Motokasane (épaisseur à hamachi) : 7,2 mm
Sakihaba (largeur à kissaki) : 2,35 cm
Sakikasane (épaisseur à kissaki) : 5,5 mm
Mekugi-ana : 1
Période (Jidai) : époque Shōwa, circa 1938
Lieu de forge : Tokyo, Japon
Koshirae (Montures)

L’épée est présentée dans un koshirae élégant et saisissant, centré autour d’un saya noir profond, qui confère à l’œuvre une présence puissante et mesurée. Le tsuba complète l’esthétique globale, tandis que les montures (kashira et menuki) sont exécutées en argent avec un motif de crâne. Cette symbolique rare et audacieuse reflète des thèmes d’impermanence et de mortalité, résonnant fortement à la fois avec la philosophie des samouraïs et la pensée bouddhiste. Le koshirae est exceptionnellement bien équilibré et renforce le caractère global de la lame, la rendant aussi captivante visuellement que historiquement.

Certification NBTHK

Cette katana est accompagnée d’un certificat NBTHK Hozon officiel, délivré par le NBTHK (Nihon Bijutsu Tōken Hozon Kyōkai), la principale autorité japonaise sur les épées japonaises. Le NBTHK a été fondé en 1948 pour protéger et préserver les épées en tant qu’objets d’art culturel et opère sous supervision culturelle gouvernementale.

Après un examen formel (shinsa) par plusieurs experts seniors, cette lame a été certifiée Hozon Tōken « Une épée digne d’être préservée ». Cela confirme :
- l’authenticité de la lame
- l’acceptation du mei comme authentique
- la reconnaissance de la valeur artistique et historique
- la classification comme véritable épée d’art japonaise.

Pour les épées de l’époque Shōwa, le statut Hozon du NBTHK revêt une signification particulière, car un nombre limité de katana traditionnellement forgés répondent aux standards requis.

Collectabilité et Signification

Les épées de Kasama Ikkansai Shigetsugu sont de plus en plus recherchées par les collectionneurs avertis. Cet exemplaire allie une solide technique pré-guerre, un horimono religieux chargé de sens, et une authentification NBTHK moderne. Il représente un lien historique important entre la période impériale de la fabrication des épées et le mouvement de préservation qui a suivi la guerre.

Cette katana est donc non seulement une lame puissante et belle, mais aussi un artefact culturel documenté avec un intérêt de collection et d’investissement à long terme.